삼성, 플랙트 이어 모딘까지 눈독…공조사업 M&A로 새 돌파구

[이데일리 송재민 기자] 삼성전자가 독일 플랙트그룹에 이어 미국 데이터센터 냉각업체 모딘 매뉴팩처링 인수를 추진하며 냉난방공조(HVAC) 사업 확대에 속도를 내고 있다. TV·가전 등 기존 주력사업의 성장세가 둔화하는 가운데 잇단 대형 인수합병(M&A)으로 공조를 새로운 성장동력으로 키우려는 전략이다. 특히 인공지능(AI) 데이터센터의 냉각 수요를 선점해 기업간거래(B2B) 사업의 돌파구를 마련한다는 구상이다.

미국 위스콘신주 모딘 본사. (사진=모딘)

15일 업계에 따르면 블룸버그통신은 삼성전자가 모딘 인수 협상을 진행 중이며 이르면 수주 내 합의에 이를 수 있다고 보도했다. 다만 최종 결정은 내려지지 않아 협상이 무산될 여지도 있다. 모딘은 미국 위스콘신주에 본사를 둔 열관리 전문기업으로, 인수 추진 보도 이전 시가총액은 약 56억달러(약 7조5000억원)였다. 거래가 성사되면 2017년 하만 인수 이후 최대 규모 M&A가 될 전망이다.

모딘은 최근 AI 데이터센터 냉각사업을 빠르게 확대하고 있다. 2027회계연도 2분기 데이터센터 부문 매출은 4억3970만달러로 전년 동기 대비 95% 증가했다. AI 서버의 고성능화로 발열량이 늘면서 냉각설비 수요가 커진 영향이다. 모딘은 미국 텍사스와 버지니아 등에 생산거점을 두고 있으며, 이달부터 텍사스 신공장에서 데이터센터용 대형 냉각기 생산에도 돌입했다.

삼성전자가 모딘에 눈독을 들이는 것도 북미 시장 공략을 강화하기 위해서다. 삼성전자는 지난해 약 15억유로에 독일 플랙트그룹을 인수하며 대형 건물과 데이터센터용 중앙공조 시장에 진출했다. 이후 인도 생산라인을 확충하고 광주사업장에 2400억원 규모의 공조 생산시설 투자도 추진 중이다. 여기에 북미 고객망과 생산능력을 갖춘 모딘까지 확보하면 유럽과 북미를 아우르는 글로벌 사업 기반을 구축할 수 있다.

잇단 M&A는 삼성전자 완제품(DX)부문의 사업구조 전환과도 맞닿아 있다. TV·가전 시장의 수요 정체와 경쟁 심화로 기존 소비자 중심 사업의 성장에 한계가 나타나면서 고부가 B2B 사업의 중요성이 커지고 있어서다. 데이터센터 공조는 장비 공급뿐 아니라 유지보수 등 후속 서비스로 사업을 확장할 수 있어 새로운 수익원으로 주목받는다.

다만 대규모 투자 부담과 인수 기업 간 시너지 확보는 과제다. 한 업계 관계자는 “삼성전자가 기존 가전사업의 성장 한계를 넘어서기 위해 공조를 새로운 성장축으로 키우는 것으로 보인다”며 “플랙트에 이어 모딘까지 확보한다면 글로벌 시장에서 사업 기반을 빠르게 확대할 수 있을 것”이라고 말했다.