"1Q 무역적자 중 42억弗, 원재료價 급등 탓…관세율 인하해야"

[이데일리 이준기 기자] 올해 1분기 무역수지 적자의 상당 부분이 원재료수입물가의 고공 행진 때문이라는 분석이 제기됐다. 수입 원재료에 대한 관세율 인하·해외자원개발 강화 등 정부의 정책적 지원이 이뤄져야 한다는 지적이 나오는 이유다.

1일 전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(한경연)이 내놓은 ‘원재료 수입 물가 상승이 무역수지에 미치는 영향과 시사점’ 보고서를 보면, 올해 1~2월 원재료 수입 물가는 전년 대비 58.5%나 급등했다. 러시아의 우크라이나 침공 등으로 인해 수입 물가가 더욱 급등한 데 따른 것이다. 실제로 원유와 천연가스의 수입 물가 상승률은 각각 68.1%, 69.2%로 나타났다. 이와 관련, 한경연은 올해 3월 들어서도 원유와 천연가스 선물가격이 69.02%, 498.1%씩 급등하고 있는 만큼 당분간 이 같은 상승 흐름은 이어질 것으로 전망했다.

문제는 원재료 수입물가 상승세가 가팔라질 경우 무역수지 적자행진은 가속화할 수밖에 없다는 데 있다.

한경연이 2002년 1분기부터 2021년 4분기까지 원화 기준 원재료 수입물가 상승률이 무역수지에 미치는 영향을 분석한 결과 원재료 수입물가가 1%포인트(p) 상승하면 무역수지는 분기 기준 7200만달러 악화하는 것으로 드러났다. 만약 3월 원재료 수입 물가를 1~2월 수준인 58.5%로 가정하고 계산하면 올해 1분기 무역수지는 42억3000만달러 악화하게 되는 셈이다.

추광호 한경연 경제정책실장은 “주요 수입원재료에 대한 관세율을 인하하고 침체한 해외자원개발을 다시 강화해야 한다”고 말했다.