경남스틸은 홍 시장의 고향인 경상남도 창원에 위치해 있고, 최충경 경남스틸 회장이 과거 경남상공회의협의회 회장 재임 당시 홍 시장과 인연이 있다는 이유로, 시장은 홍준표 관련주로 묶었다.
앞서 폴 매너포트는 홍 시장과 만나트럼프 2기 행정부의 한미 관계 설정, 한반도 안보와 북핵 문제, 동북아 정세, 대중국 정책 등에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 폴 매너포트는 지난 2016년 미국 대선 트럼프 대통령 당선 당시 대선 캠프 선대본부장을 맡은 바 있는, 트럼프의 측근으로 꼽히는 인물이다.