'미래 감염병' 대응 위해 mRNA백신 플랫폼 확보한다

[이데일리 강민구 기자] 미래 감염병에 대응하기 위해 mRNA 백신 개발 연구가 본격적으로 추진된다.

용홍택 과학기술정보통신부 1차관이 30일 ‘신·변종 감염병 대응 플랫폼 핵심기술개발 사업’에 참여하는 mRNA백신 개발 연구자들과의 간담회에 참석했다.

간담회 참여자들은 감염병 대응의 핵심기술인 mRNA백신 개발의 국내 기술 현황과 연구개발 계획을 공유했다.

과학기술정보통신부는 2024년까지 약 487억원을 투입하는 ‘신·변종 감염병 대응 플랫폼 핵심기술개발 사업’을 시작했다. 사업의 일환으로 mRNA백신 플랫폼과 유효성 평가기술 개발을 목표로 4년간 약 74억원을 투자해 연구를 진행한다.

연구를 통해 백신 항원후보 도출 플랫폼, 백신 전달체 및 면역증강제 개발, 재조합 단백질·mRNA백신 교차접종 평가 및 유효성, 안전성 평가기술을 구축해 mRNA백신의 핵심기술을 국산화할 계획이다.

용홍택 1차관은 “mRNA백신은 신·변종 감염병에 빠르게 대응할 수 있는 기술”이라며 “시간이 소요된다 하더라도 우리만의 기술력을 확보해야 한다”고 말했다. 용 차관은 “mRNA백신 등 차세대 백신에 대한 핵심기술을 개발하고, 임상 연계를 위한 전임상지원체계 고도화, 바이러스 연구협력 생태계 조성 등 감염병 과학기술 역량 강화를 지원하겠다”고 덧붙였다.

mRNA백신 플랫폼 구축 및 유효성 평가기술 연구체계.(자료=과학기술정보통신부)