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이 전 대통령은 12일 특강차 바레인으로 출국하기에 앞서 인천공항 VIP 주차장에서 기자들과 만나 “새 정부가 들어서면서 일말의 기대가 있었다”며 이 같이 말했다. 그는 “(이러한 수사는) 국론을 분열시킬뿐만 아니라 외교안보에도 도움이 되지 않는다”며 “외교안보 위기 가운데 군의 조직이나 정보기관의 조직이 무차별적이고 불공정하게 다뤄지는 것은 우리 안보를 더욱 부끄럽게 만든다”고 말했다.
그는 “새 정부가 들어와서 오히려 갈등과 분열이 깊어져 걱정을 많이 하고 있다”고 말한 이 전 대통령은 “한 국가를 건설하고 번영하는 것은 매우 어렵지만 파괴하고 쇠퇴시키는 것은 쉽다”며 문재인정부를 에둘러 비판했다. 이어 “세계 경제 호황 속에서 기회를 잡아야 할 한국 경제에도 도움이 되지 않는다”고 강조했다.
이 전 대통령은 사이버사령부 여론조작 지시 의혹에 대한 취재진의 질문에 “상식에 벗어난 질문을 하지말라”며 강하게 반발했다. 김관진 전 국방부장관은 최근 검찰조사에서 이 전 대통령이 사이버사 군무원 증원 당시 ‘우리 사람을 뽑으라’고 지시했다고 진술한 것으로 알려졌다. 또 사이버사의 활동내역을 청와대에 보고했다는 사실을 일부 시인한 것으로 전해졌다.
이날 이 전 대통령을 환송한 이동관 전 청와대 홍보수석은 “군과 정보기관의 정치댓글을 조금도 옹호할 생각이 없다”면서도 “잘못 된 것이 있다면 메스로 환부의 종양만 도려내면 된다. 손발 전체를 도끼로 자르겠다는건 국가 안보 전체의 위태롭게 하는 것”이라고 비판했다.
이 전 수석은 비판의 근거로 이태하 국정원 심리전단장에 대한 공판을 언급했다. 그는 “국정원 심리전단 공판 과정에서 검찰은 전체 댓글 중 0.9%를 문제삼았고 법원은 그 중에 절반(0.45%)만 받아들였다”며 “북한의 심리전이 날로 강화되는 전장에서 (정치댓글은) 불가피한 상황”이라고 말했다. 이어 “(이 전 대통령은) 시시콜콜하게 그런 지시를 하고 보고받은적이 없다”며 “대한민국 대통령이 그렇게 한가한 자리가 아니다”고 잘라 말했다.
앞서 이 전 대통령의 출국 사실이 알려지면서 이를 금지해야한다는 여론이 커졌다. 지난 10일 청와대 국민청원 및 제안 게시판에 올라온 ‘이명박 전 대통령 출국금지 청원’에는 이날 11시 현재 7만명을 넘어섰다. 서울 강남구 논현동 이 전 대통령의 자택 앞에서는 이 전 1인시위가 진행 중이다.
이날 이 전 대통령이 이용한 VIP 동편 주차장에서는 이 전 대통령을 향한 시위가 벌어지기도 했다. 10여명의 시위대는 주차장에서 ‘검찰은 이명박 출국금지하라’ ‘다스는 누구꺼?’ ‘이명박을 수사하라’ 등의 피켓을 들고 “이명박을 구속하라”고 외쳤다. 시위대 일부는 출국장으로 향하는 이 전 대통령에게 “다스는 누구꺼냐”고 묻기도 했다. 이 전 대통령은 별다른 반응 없이 입장했다.
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