이재갑 고용장관 “올해 고용여건 녹록지 않아…85만 공공일자리 속도”

[이데일리 최정훈 기자] 코로나19로 인한 고용충격을 완화하기 위해 정부가 올해 1분기까지 85만개의 공공부문 일자리를 제공하겠다고 한 가운데 이 중 55만개의 일자리가 이미 채용된 것으로 나타났다. 정부는 또 생계안정자금도 설 명절 전 90% 지급하고, 청년 고용상황도 계속 점검할 계획이다.

이재갑 고용노동부 장관이 21일 정부서울청사에서 산재 사망사고 감축대책에 관해 브리핑하고 있다.(사진=연합뉴스)

이재갑 고용노동부 장관은 27일 경제사회노동위원회에서 열린 고용위기대응반 회의에서 “코로나19 신규 확진자 증가 이후 1개월에서 1.5개월 이후 취업자 수가 감소하는 그간의 패턴을 고려할 때 12월 고용 충격은 어느 정도 예상했지만, 일상에서 고통받고 계시는 국민들께는 일자리 주무부처의 장관으로서 매우 송구스럽게 생각한다”며 이같이 밝혔다.

지난해는 코로나19로 인해 3월부터 10개월 연속 전년동월대비 취업자 수가 감소했고 연간으로는 21만 8000명 감소했다. 특히, 11월부터 시작된 코로나19 3차 확산으로 12월은 62만 8000명이 감소해 연중 최대 감소폭을 기록했다.

이 장관은 “코로나19 재확산 등 불확실성에 더해 고용의 경기 후행적 특성과 작년 초 양호한 고용상황의 기저효과 등을 고려할 때, 향후 고용 여건도 결코 녹록지 않은 상황”이라며 “작년부터 이어진 고용감소세를 차단하고, 올해 일자리 회복의 모멘텀을 확보하도록 모든 역량을 집중하겠다”고 강조했다.

이에 정부는 먼저 강화된 사회적 거리두기로 당장의 생계가 곤란한 소상공인과 특고·프리랜서, 돌봄종사자 등 고용취약계층에 지급되는 생계안정자금을 설 명절 전까지 수혜대상의 90%에 해당하는 사람들에게 지급할 방침이다. 나머지 10%의 신규 신청자에게는 늦어도 3월까지는 지급할 계획이다.

이 장관은 “코로나19는 저소득층, 고령자, 장애인 등 우리사회의 취약계층에 더욱 가혹하다”며 “정부는 공공부문이 취약계층의 버팀목이 될 수 있도록 고용충격이 가장 클 1분기에 직접일자리의 80%(83만명), 사회서비스 일자리의 44%(2만 8000명)를 신속하게 제공하겠다”고 설명했다. 지난 15일 기준 직접일자리는 54만 2000명, 사회서비스 일자리는 1만 800명을 채용해 각각 연간 목표치의 52.1%, 17%를 기록하고 있다.

이 장관은 또 “코로나19는 모든 국민들에게 아픔을 주고 있지만 특히 우리 청년들에게는 더 큰 상처를 남기고 있다”며 “2020년 청년 고용률은 전 연령대에서 가장 많이 감소했고 코로나19 위기가 장기화되면서 일할 의욕을 잃고 비경제활동인구로 유입되는 청년층의 규모도 확대됐다”고 설명했다.

이에 정부는 이번 고용위기대응반 회의를 통해 현재 청년고용 상황을 짚어보고, 각 부처 청년고용 대책의 추진 상황도 점검할 계획이다. 이 장관은 “청년들에게 절실하게 필요한 것이 무엇인지 현장의 목소리를 반영해 청년 고용충격을 해소할 수 있는 다각적인 방법들을 계속 발굴하고, 고용위기대응반 회의에서 이행상황을 지속적으로 챙겨 나가겠다”고 전했다.

아울러 이 장관은 “그 어느 해의 겨울보다도 어려운 시기지만 고용충격을 조속히 진화하고 일상을 되찾기 위해 정부는 최선을 다하겠다”며 “노와 사도 서로 양보해 기존의 일자리를 지키고 새로운 일자리를 창출하는데 보다 힘써주실 것을 당부드린다”고 강조했다.