태영호 의원은 이날 낸 입장문에서 “내가 한 일이란 김일성 일가 정권에 한때 몸담았던 사람으로서 참혹하고 무참히 그리고 무고하게 당한 희생자들에게 용서를 구한 것”이라면서도 “이를 정치적으로 이용한다면 이야말로 4·3 정신에 반한다고 생각한다”고 정치적 목적 없는 순수한 사과임을 밝혔다.
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제주 4·3 희생자 유족회 등 관련 단체는 ‘북한 김일성 지령설이 사장된 지 오래된 허위 주장’이라며 태 의원에게 사과와 최고위원 후보직 사퇴를 요구했다. 제주를 지역구로 둔 송재호·위성곤 더불어민주당 의원도 태 의원의 사과를 촉구했다.
태 의원은 “북한 대학생 시절부터 4·3 사건을 유발한 장본인은 김일성이라고 배워왔고 지금도 그렇게 생각하고 있다”고 말했다. 해방 후 김일성 북한 주석이 5·10 단독선거를 반대하려 당시 남로당에 전 국민 봉기를 지시했고, 남로당 제주도당이 국가 공권력에 의한 제주도민 과잉 대응을 악용해 무장 폭동을 주도하는 과정에서 많은 주민이 억울하게 국가 권력과 극우단체에 의해 희생 당했다는 것이 태 의원의 주장이다.
그는 이어 “만일 당시 남로당 제주도당이 김일성의 5·10 단독선거 반대 노선을 집행한다면서 무장 폭동을 일으키지 않았더라면 그렇게 많은 사람이 희생되지 않았을 것”이라며 “심지어 4·3 사건 주동자인 김달삼, 고진희 등은 북한 애국열사릉에 매장돼 있고 이들을 미화한 북한 드라마를 유튜브에서도 쉽게 볼 수 있다”고 부연했다.
그러면서 그는 김대중 전 대통령이 ‘원래 시작은 공산주의자들이 폭동을 일으킨 것이지만 많은 무고한 사람들이 공산주의자로 몰려서 억울하게 죽임을 당했다’고 발언한 것을 인용했다.
태 의원은 “진실한 본인의 마음을 폄훼하고 논란을 만드는 일이 과연 4·3 희생자들과 유족들에게 어떤 위로가 되는지 알 수 없다”며 “좌우 이념, 남북 분단에서 비롯된 역사적 아픔을 극복하고 북한 주민들과 자유 통일 대한민국을 완성하기 위해 앞으로도 목숨 걸고 싸울 것”이라고 역설했다.
