지리산 방사 반달가슴곰 2마리 세쌍둥이 등 5마리 출산

반달가슴곰(RF-23)의 새끼곰[사진=환경부]

[이데일리 한정선 기자] 환경부와 국립공원관리공단은 지리산에 방사한 반달가슴곰 2마리가 세쌍둥이 포함 총 5마리를 출산한 것을 확인했다고 3일 밝혔다.

야생상태에서 세쌍둥이의 출산은 2004년 본격적 반달가슴곰 복원사업이 시작된 이후 이번이 처음이다.

공단은 무인센서 카메라 등을 통해 러시아에서 들여온 암컷(RF-23)이 세쌍둥이를 출산, 2007년 서울대공원에서 들여온 암컷(KF-27)이 수컷 2마리를 출산한 것을 확인했다.

세쌍둥이를 낳은 RF-23은 이번이 2회째 출산이며 서울대공원에서 들여온 KF-27은 3회째 출산이다.

이번에 확인된 개체를 포함해 지리산국립공원에는 모두 44마리의 반달가슴곰이 살게 됐다.

유전자 분석을 위한 반달가슴곰 새끼 모근 채취[사진=환경부]

지금까지 임신이 가능한 지리산 반달가슴곰 13마리 중 10마리가 출산했고 이중 3회 이상 출산 경험이 있는 반달가슴곰은 KF-27 등 총 3마리다.

국립공원관리공단은 같은 개체에 의한 재출산율이 높아지고 2마리 이상의 새끼를 출산하는 것은 지리산 야생에 방사한 반달가슴곰들이 안정적으로 자연환경에 적응하고 있는 것으로 판단했다.

송동주 종복원기술원 원장은 “2009년 반달가슴곰 첫 출산 이후 지속적으로 새끼를 출산해 현재까지 30마리가 자연에서 태어났다”며 “앞으로 유전적 다양성 확보를 위해 개체를 추가하고 인공 증식을 추진하는 등 체계적으로 복원사업을추진할 계획”이라고 말했다.

공단은 4월 중순 이후 동면에서 깬 곰들이 점차 행동영역을 넓혀 활동할 것으로 예상돼 지리산국립공원 내의 법정 탐방로를 이용할 것, 샛길 출입을 자제해 달라고 밝혔다.