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국민의당 부대변인 출신인 강연재 후보는 최근 통신매체 뉴시스와의 인터뷰에서 이같은 의견을 밝힌 것으로 전해졌다. 강 후보는 안철수 후보와 책을 함께 내고 당 창당 때도 동참하는 등 안철수 후보의 측근으로 통했다.
그러나 지난해 국민의당이 제보 조작 사건을 겪은 뒤 탈당했고, 올해 돌연 자유한국당에 입당해 안 후보가 지역구 의원을 지내기도 했던 서울 노원병에 공천을 받았다.
강 후보는 인터뷰에서 “안철수라는 대선주자가 대선을 거치면서 자질이 많이 부족하다는 걸 보여줬다고 생각한다”고 말했다. 특히 안 후보가 제보 조작 사건 당시 “모든 잘못은 본인에게 있다는 책임감을 보여줬어야 한다”며 처신에 문제가 있었다고 지적했다. 이어 “안 전 대표에게서 그런 인간적인 리더십을 느끼지 못했다. 이런 것을 포함한 모든 복합적인 것이 탈당의 원인이었다”라고 설명했다.
강 후보는 자신을 ‘안철수 키드에서 홍준표 키드가 됐다’고 평가하는 것에 대해서는 “나이도 많고 변호사 경력만 13년이 넘는다. 또 삼남매 엄마라 누군가의 키즈라는 표현은 민망하다“며 불편한 감정을 드러냈다. 특히 ”유명인 후광에 매여 하는 정치는 하고 싶지 않다“고 말하기도 했다.
한편 강 후보는 이번 보궐선거에서 김성환 더불어민주당 후보, 이준석 바른미래당 후보와 경쟁한다.