임태희 "장제원 비서실장 가는 게 순리..윤핵관은 주홍글씨"

[이데일리 김민정 기자] 임태희 윤석열 대통령 당선인 특별고문은 현재 당선인 비서실장을 맡고 있는 장제원 국민의힘 의원이 대통령 비서실장으로 가야 한다고 주장했다.

(사진=연합뉴스)

임 고문은 지난 4일 CBS 라디오 ‘한판승부’와의 인터뷰에서 대통령 비서실장 인선에 대해 이같이 말했다.

이명박 정부시절 청와대 비서실장을 지냈던 임 고문은 “임기를 시작하는 1기 진용에서의 대통령 비서실장은 대통령 입장에선 어떤 면에서 총리보다도 더 중요한 인사라고 본다”고 했다.

이어 그는 “새 정부에서 초기 리베로 역할을 할 수밖에 없는 자리다”며 “아무리 책임총리라지만 대통령하고 관계가 있기에 (비서실장은) 그 관계 속에서 총리가 책임 역할을 하면서 청와대하고 잘 조율될 수 있게 하고 대통령 주변 여러 참모들의 문제도 조율해야 한다”고 설명했다.

또한 임 고문은 “저는 그런 점에서 1호 선임이 (총리가 아니라) 대통령 비서실장이 될 줄 알았다”라며 “총리가 관장하지 않는 국가기관, 국정원, 감사원 등을 조화롭게 하려면 대통령 실장이 역할을 해야 한다”고 강조했다.

이같은 이유로 임 고문은 장 의원이 대통령 비서실장 적임자라고 주장했다.

하지만 장 의원은 계속해서 대통령 비서실장에 선을 긋고 있는 중이다. 그는 신이 유력한 초대 비서실장 후보라는 언론 보도에 “여의도로 돌아오겠다”고 단언했다.

이에 대해 임 고문은 “의원직 때문에 비서실장을 못 맡는다는 건 맞지 않다”며 “(여소야대라고 하는데) 의석이 한 석 부족하면 그런데 지금 완전히 부족한데 한두 석 변동이 생긴다고 대세에 지장이 있는 건 아니다”라고 지적했다.

그러면서 그는 “그 역할, 국회하고 역할을 제대로 잘할 수 있는 사람이 가는 게 좋다”며 “경선 때부터 가까운 거리에서 대통령 당선인하고 여러 가지 관계를 생각하면 장 의원이 가는 게 순리 아닌가 하는 생각이 든다”고 덧붙였다.

하지만 이를 들은 진행자가 “장 의원은 윤핵관(윤석열 핵심 관계자) 논란의 핵심 아니냐”고 묻자 임 고문은 “장 의원이 그 얘기 들으면 참 억을 할 것”이라고 했다.

더불어 임 고문은 “구체적으로 행위가 나쁘면 얼마든지 비판하고 질책을 해도 좋다”며 “그러나 당선인 가까이 있다는 것만으로 윤핵관이라는 주홍글씨를 매긴다? 그런 부분은 조금 지켜봐 달라”고 전했다.