관광지역이 서울을 벗어나 전국으로 확대되면서 신고 유형도 다양해지고 있다. 예약을 일방적으로 취소하거나 위약금을 과도하게 청구하는 ‘일반숙소’뿐 아니라 불친절 응대와 가격 시비 등 쇼핑, 택시의 미터기 사용 거부와 난폭운전, 서비스·위생불량 등 모든 관광업소와 서비스가 망라돼 있다.
대표적인 신고 사례는 외국인 관광객이라면 누구나 겪는다는 택시 부당요금이다. 기사가 미터기를 작동하지 않은 채 목적지에 도착하고 나서야 요금을 수동으로 입력해 청구하는 식이다. 서울 명동에서 용산역까지 이동하는데 7만원을 달라는 경우도 있었다. 대형 재래시장에서 조미김을 구입하는데 한 팩에 수천원을 요구하는 사례도 있었다.
외국인들의 불편이 급증하고 있지만 정작 벌금 등 행정처분은 솜방망이에 그치고 있다. 서울시에 따르면 2021년부터 올해 8월까지 외국인 대상 택시 부당요금 신고 6481건 중 행정처분은 3.1%(204건) 수준에 불과했다. 나머지 1865건은 주의·지도 교육으로 마무리됐고 별도 제재 없이 자체 종결된 사례도 4368건에 달했다. 같은 기간 불법 영업행위를 알리면 받을 수 있는 신고포상금 지급 사례는 0건으로 나타났다. 포상금 제도의 실효성 자체가 의문일 수밖에 없다.
지금과 같은 추세가 이어진다면 올해 외국인 관광객은 2200만 명을 웃돌 것으로 전망된다. 이들이 국내에서 쓴 카드 결제액도 15조원에 육박할 정도로 상권에 활력을 불어넣고 있다. 하지만 바가지 상술이 근절되지 않는다면 외국인들은 ‘마음의 상처’만 입고 고국으로 돌아갈 게 뻔하다. 재방문은 기대하기도 어렵다. 관광 한국에 걸맞는 인프라 개선도 중요하지만 이미지에 먹칠을 할 불편신고를 낮추기 위한 노력이 시급하다.
