크라이슬러, 트럼프에 자진 투항…"美공장에 1.2조원 투자"

미시건주 워런에 있는 크라이슬러 워런 트럭조립공장

[이데일리 방성훈 기자] 미국 자동차업체인 피아트 크라이슬러가 신형 지프(Jeep) 3개 모델을 미국에서 생산하겠다고 8일(현지시간) 발표했다. 이를 위해 오는 2020년까지 미국내 오하이오와 미시건주(州)에 있는 공장 두 곳에 총 10억달러(한화 약 1조2000억원)를 투자하고 2000개의 새로운 일자리를 만들겠다고 약속했다. 피아트는 투자를 통해 픽업트럭 생산을 늘리는 한편 지프 왜고니어, 지프 그랜드 왜고니어 등 스포츠유틸리티차량(SUV) 라인도 추가한다는 계획이다.

피아트의 이날 발표는 멕시코에서 생산된 자동차에 대해 높은 관세를 부과하겠다는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 경고에 선제적으로 대응하기 위한 조치로 풀이된다. 트럼프 당선인인 포드와 제너럴모터스(GM) 등 미국 자동차 제조업체들은 물론 일본 도요타 등 해외 자동차 업체들까지 압박하고 있다.

트럼프 당선인은 지난 3일 트위터를 통해 “GM 은 멕시코에서 만든 ‘쉐보레 크루즈’를 미국 판매딜러에게 보낼 때 세금을 한 푼도 내지 않는다. 미국에서 자동차를 만들지 않을 거면 세금을 왕창 물어야 한다”고 강도 높게 비판했다. 앞서 GM이 크루주 소형차를 생산하던 미국 오하이오주 로즈타운 공장에서 1200명을 정리해고하겠다는 계획을 발표한 직후였다.

화들짝 놀란 포드는 같은 날 16억달러(2조원) 규모의 멕시코 공장 건설 계획을 포기하고 대신 미국 미시간주 플랫록에 7억달러(8400억원)를 투자해 전기차, 하이브리드차, 자율주행차 제조를 위한 새로운 공장을 설립하겠다고 밝혔다. 바로 이틀 뒤인 5일에는 트럼프 당선인의 칼날이 일본 기업인 도요타를 겨냥했다. 그는 도요타자동차가 멕시코에 생산공장을 짓기로 한 것에 대해 “미국에 공장을 짓거나 아니면 막대한 국경세를 내야 한다”고 강조했다.

이같은 상황이 이어지자 피아트 역시 자발적으로 미국 내 투자 계획을 들고 나온 것이라고 블룸버그통신은 분석했다. 그러면서 이같은 선제 조치를 계기로 트럼프 행정부와 공화당이 주도하는 의회에 연비 개선에 대한 규제 완화를 요구할 가능성이 있다고 내다봤다. 하지만 피아트는 이미 1년전 수립한 계획이라고 설명했다.

다만 피아트의 멕시코 내 공장들은 타격이 불가피할 것으로 보인다. 피아트는 멕시코 7개 생산기지에 1만1800명의 직원을 고용하고 있으며 지난 2015년 47만7000대의 차량을 생산했다.