[전문의 칼럼] 처진 윗눈꺼풀, 상안검 수술 전 안검하수·눈썹하수 감별해야

[정흥수 BS피부미용클리닉 원장] 60대 여성 권 씨는 최근 들어 사진을 찍을 때마다 눈이 예전보다 작아 보인다는 생각이 들었다. 화장을 해도 눈꺼풀이 쌍꺼풀 라인을 덮어 답답해 보였고, 오후가 되면 눈 위에 무거운 것을 올려놓은 듯한 느낌도 들었다. 무의식적으로 눈썹을 치켜올려 눈을 뜨다 보니 이마 주름까지 깊어졌다. 처음에는 나이가 들면서 생기는 자연스러운 변화라고 여겼지만, 눈꺼풀 피부가 속눈썹을 덮을 정도로 처지면서 일상생활에서도 불편함이 커지자 수술을 고민하게 됐다.

나이가 들수록 눈 주변은 노화의 영향을 쉽게 받는다. 피부의 탄력이 떨어지면서 윗눈꺼풀이 아래로 늘어지고, 눈을 뜨는 근육의 기능까지 약해지면 눈매가 전반적으로 처져 보일 수 있다. 특히 눈꺼풀 피부가 속눈썹을 덮거나 눈가 피부가 겹치면 시야가 좁아지는 것은 물론, 눈을 뜨기 위해 이마와 눈썹에 힘을 주는 습관이 생기기도 한다. 눈꺼풀 안쪽 피부가 접히면서 땀과 마찰로 인한 짓무름이나 피부 자극이 발생하는 경우도 있다.

이러한 변화에 대응할 수 있는 수술 중 하나가 상안검 수술이다. 상안검 수술은 노화로 늘어진 윗눈꺼풀 피부를 적절히 제거해 눈 주변의 불필요한 처짐을 개선하는 방법이다. 단순히 남는 피부를 잘라내는 것이 아니라 피부 두께와 지방의 분포, 눈썹의 위치, 기존 쌍꺼풀 모양 등을 함께 고려해 수술 범위를 결정한다. 처진 피부가 시야를 가리는 경우에는 시야 확보와 눈꺼풀 주변의 기능적 불편을 개선하는 데 도움이 될 수 있다.

다만 눈꺼풀 처짐의 원인은 사람마다 다르다. 피부가 늘어진 경우와 눈을 뜨는 근육의 힘이 약해진 안검하수는 구분해서 접근해야 한다. 피부 처짐이 주된 원인이라면 상안검 수술을 고려할 수 있지만, 눈 뜨는 근육의 기능 저하가 동반됐다면 눈매교정 등 근육의 기능을 교정하는 수술을 함께 고려할 수 있다. 눈썹 자체가 아래로 내려온 눈썹하수 역시 눈꺼풀 처짐과 혼동하기 쉬워 정확한 감별이 중요하다.

특히 중년층은 무조건 피부를 많이 제거하거나 새로운 쌍꺼풀을 만드는 것보다 기존 눈매와 얼굴 전체의 균형을 유지하는 것이 중요하다. 피부를 과도하게 절제하면 눈을 감기 어렵거나 눈이 당기는 느낌이 생길 수 있고, 원래의 인상과 달라질 가능성도 있다. 따라서 처짐의 정도뿐 아니라 눈을 뜨고 감는 기능, 피부 탄력, 눈썹 위치 등을 종합적으로 살펴 수술 계획을 세워야 한다.

상안검 수술은 젊은 시절의 눈매를 그대로 되돌리는 데 목적이 있는 것은 아니다. 세월의 흐름에 따라 달라진 눈 주변 구조를 고려해 불편함을 줄이고, 본래의 인상을 최대한 유지하면서 편안한 눈매를 만드는 것이 중요하다.