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카린 장 피에르 백악관 대변인은 31일(현지시간) 브리핑을 통해 “우리는 11월 샌프란시스코에서 정상들간 건설적인 대화, 회담을 목표로 하고 있다”고 밝혔다.
이달 11~17일 미국 샌프란시스코에서는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는데 이때 시 주석이 참석해 바이든 대통령을 만난다는 것이다.
미·중 정상회담 가능성은 몇 달 전부터 제기됐다. 양측이 만난 건 주요 20개국(G20) 정상회의가 열렸던 지난해 11월 인도네시아 발리가 마지막이다.
지난달 26~28일에는 왕이 중국 외교부장(장관)이 미국을 방문해 바이든 대통령과 토니 블링컨 국무장관을 만나며 11월 정상회담이 성사됐다는 관측이 나왔다.
하지만 아직까지 중국은 정상회담에 대해 공식적으로 확정 짓지 않고 있다. 왕 부장도 미국 방문 중 열린 한 좌담회에서 “샌프란시스코로 가는 길은 순탄하지 않을 것이다. 자율주행에 맡겨둘 수는 없다”고 말하기도 했다.
이는 미·중 정상회담의 세부 사항 조율이 아직 끝나지 않은 상태에서 협상을 더 유리하게 하기 위한 시도라는 게 외교가의 해석이다.
