“저궤도 위성안테나 시장 선점”…한화시스템, 美업체에 3000만불 투자

[이데일리 김정유 기자] 한화시스템(272210)이 저궤도 위성 안테나 시장 선점을 위해 공격적인 투자에 나선다.

한화시스템은 미국 전자식 빔 조향 안테나(ESA) 기술업체인 카이메타에 3000만 달러(한화 약 330억원)를 투자한다고 24일 밝혔다.

카이메타는 현재 전자식 위성통신 안테나 제품을 판매하고 있는 기술벤처기업이다. 이번 투자 및 전략적 파트너십 체결에 따라 한화시스템은 내년부터 카이메타 위성 안테나 제품의 한국시장 독점 판권을 확보하게 된다. 양사는 차세대 전자식 위성통신 안테나도 공동개발한다.

2012년 설립된 카이메타는 메타구조 기술 기반의 전자식 위성 안테나 상용화에 성공했다. 위성통신을 통한 인터넷 접속이 필요한 오지나 해상 등에서 차량·버스·기차·선박 등에 부착해 사용하는 이동형 ESA 제품과 통신 서비스를 제공하고 있다. 현재 메타구조 위성통신 안테나의 미국 및 국제 특허와 기술자산을 보유하고 있다. 재난·재해·분쟁지역 활용도가 높아 군과 정부 중심으로 수요가 늘고 있는 것으로 전해졌다.

카이메타의 안테나의 메타구조는 위성 안테나 유리기판 상에 미세한 패턴을 형성해 전파·소리·빛 파장과 형태를 조절, 위성과 통신을 용이하도록 해준다. 위성통신 안테나는 물론, 홀로그램·투명망토 등 빛과 음파를 상호작용하도록 설계하는 새로운 응용분야에도 적용되고 있다.

한화시스템은 지난 6월에도 영국 위성 안테나 기술 벤처기업 페이저 솔루션의 사업·자산을 인수하며 한화페이저를 설립한 바 있다. 한화시스템은 이번 카이메타에 대한 전략적 투자로 메타구조 기반 안테나 기술과 한화페이저의 반도체칩 기반 고성능 안테나 기술을 동시에 확보, 해상·상공·지상 전 영역의 저궤도 위성통신 안테나 사업 역량을 높여나간다는 전략이다. 글로벌 위성통신 안테나 시장 규모는 오는 2026년 50조원에 달할 것으로 예측된다.

김연철 한화시스템 사장은 “한화페이저 설립에 이어 카이메타 신규 투자를 통해 저궤도 위성 안테나 시장에서 기술 포트폴리오를 다각화하는 등 글로벌 선도기업으로 자리잡고자 한다”며 “우리가 보유한 업계 최고의 방산 통신·레이다 기술을 바탕으로, 우주 인터넷 시대의 항공우주 시스템 역량을 강화해나갈 것”이라고 밝혔다.

카이메타 위성통신 안테나 U8. (사진=한화시스템)