대화 자체가 이뤄지려면 서로 동등하게 마주앉아 말을 주고받을 수 있는 분위기가 조성되어야 한다면서 싱가포르와 하노이와 같은 기회는 다시 없을 것이라고 선언했다. 한미 외교·국방장관(2+2) 회의를 앞두고 다시 미국 압박에 나선 것으로 보인다.
최선희 외무성 제1부상은 18일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “미국은 2월 중순부터 뉴욕을 포함한 여러 경로를 통해 우리와의 접촉을 시도해왔다”며 이같이 밝혔다.
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바이든 정부의 태도도 비판팼다. 최 부상은 “대화 그 자체가 이루어지자면 서로 동등하게 마주앉아 말을 주고받을수 있는 분위기가 조성되어야 한다”며 “우리와 한 번이라도 마주 앉을 것을 고대한다면 몹쓸 버릇부터 고치고 시작부터 태도를 바꾸어야 한다”고 말했다.
그러면서 “미국에서 정권이 바뀐 이후 울려나온 소리는 광기어린 ‘북조선 위협’ 설과 무턱대고 줴치는(지껄이는) ‘완전한 비핵화’ 타령 뿐”이라며 “미 군부는 은근히 군사적 위협을 계속 가하고, 내외의 한결같은 우려와 반대에도 불구하고 우리를 겨냥한 침략적인 합동군사연습을 뻐젓이(버젓이) 벌려놓았다”고도 지적했다.
한미 2+2 회담에서 북한을 자극하지 말라는 의중을 내비치기도 했다. 그는 토니 블링컨 미 국무장관의 동아시아 순방과 관련해 “일본을 행각한(찾은) 미 국무장관이 ‘여러 압박수단 혹은 완고한 수단 등이 모두 재검토 중’이라고 떠들며 우리를 심히 자극했는데, 이제 남조선에 와서는 또 무슨 세상이 놀랄만한 몰상식한 궤변을 늘어놓겠는지 궁금해진다”며 “조미(한미)접촉을 시간벌이용, 여론몰이용으로 써먹는 얄팍한 눅거리(싸구려)수는 스스로 접는 것이 좋을 것”이라고 비난했다.
전날 한국에 도착한 블링컨 미 장관은 정의용 외교부 장관과 한미 외교장관회담 모두 발언에서 “북한의 권위주의 정권이 자국민에 대해 계속해서 체계적이며 광범위한 학대를 자행하고 있다”며 북한 인권 문제를 제기했다.
최 부상은 “싱가포르나 하노이에서와 같은 기회를 다시는 주지 않을 것임을 명백히 한다”며 “미국이 즐겨 써먹는 제재 장난질도 우리는 기꺼이 받아줄 것”이라고 말했다. 추가 제재 등의 조치에도 자력갱생 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.
아울러 “미국은 자기들이 대조선 적대시정책을 계속 추구하는 속에서 우리가 과연 무엇을 할 것인지를 잘 생각해보는 것이 좋을 것”이라며 도발을 시사하는 한편, ‘강대강·선대선’ 원칙을 재확인했다.
양무진 북한대학원 대학교 교수는 이번 최 부상 담화에 대해 “김여정 담화가 한미 2+2 회담을 앞두고 큰틀의 경고를 한것이라면 이번 담화는 블링컨 장관의 메시지가 자신들에게 유리하지 않다는 판단에 따라 미국을 겨냥하고 작정한 메시지 발신”이라고 분석했다.
이어 양 교수는 “국무 국방장관의 서울 체류일정에 맞춰 발신한데 주목할 필요가 있다”면서 “우리 정부를 향해 미국 대북정책이 강경기조로 나가지 않도록 역할해달라는 것”이라고 했다. 그는 “대화와 기싸움 모두 준비되었음을 보여주고 있다”며 “선 대북적대시 정책 철회, 후 대화의 입장을 분명히 하면서도 미국에 대한 직접적인 험담 없이 대화의 문도 동시에 열어 놓은 것”이라고 해석했다.
