美 38노스 "北, 영변 플루토늄 생산 원자로 재가동"

[이데일리 장영은 기자] 미국의 북한 전문매체 ‘38노스’는 27일(현지시간) 북한 영변 핵단지에 있는 플루토늄 생산 원자로가 재가동한 것으로 보인다고 밝혔다.

38노스는 지난 22일 위성사진을 토대로 “원자로 냉각수 출구에서 나오는 수증기가 피어오르고 있다”며 “이는 원자로가 가동되고 있을 가능성이 높다는 징후”라고 판단했다.

38노스는 앞서 찍은 18일 위성사진과 비교해 북한이 과거 사용후핵연료봉을 재처리해 핵무기 비축에 필요한 플루토늄을 추가로 생산한 이후, 원자로 재가동을 준비하고 있는 신호가 있었다고 덧붙였다.

이어 “원자로의 물 온도 상승 또는 물 흐름을 측정할 수 없어 원자로 출력 수준이 어느 정도인지 추정하기 불가능하다”면서도 “그 단계가 상당할 것”이라고 밝혔다.

38노스는 현재 원자로에서 배출되는 물이 강물과 합쳐지는 곳을 제외한 주변 대부분 지역은 강물이 얼어있다고 설명했다.