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희망브리지 측은 6일 “신천지에서 제안해 온 성금 120억원의 기탁의사를 정중하게 거절했다”며 “코로나19 위기를 극복하기 위해 국민들이 모아주신 성원과 정성, 그리고 대구광역시의 거부 의사를 존중하고 타 모금 기관과 뜻을 함께 하기로 한 결정”이라고 밝혔다.
앞서 신천지 측은 지난 5일 사랑의열매에 현금 120억원을 기부했다. 대구지회에 100억원, 중앙회에 20억원 등 총 120억원을 현금 계좌이체 방식으로 기부한 것이다. 다만 고액 기부임에도 기부자와 기부방식, 사용처 등을 사전에 논의하지 않고 기부금을 전달하면서 사랑의열매 측이 뒤늦게 기부 사실을 파악하는 일이 벌어지기도 했다.
신천지가 갑작스레 거액의 기부금을 내놓은 이유는 서울시가 신천지의 사단법인 허가 취소를 추진하는 등 행정적인 압박이 거세졌기 때문으로 풀이된다. 사단법인 허가가 취소될 경우 부동산 취득세 면제나 교인들의 기부금 세금 혜택 등 그동안 종교단체로서 누리고 있던 혜택을 받지 못하게 된다.
대구시 역시 신천지 측 성금을 받지 않겠다는 의사를 밝혔다.
권영진 대구시장은 “신천지 교회가 해야 할 일은 돈을 내는 것이 아니라 정부와 대구시의 방역 대책에 적극 협조하는 것”이라고 강조했다. 신천지 교인 일부가 생활치료센터 입소와 진단검사를 의도적으로 거부하고 있다는 이유에서였다.
