비싸고 수입하기 어려웠던 군 레이더용 집적회로 국산화 추진

[이데일리 강민구 기자] 국내 연구진이 다기능 레이더용 질화갈륨 집적회로를 설계하고 제작하는 기술을 국산화한다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 산업통상자원부와 국방부의 지원을 받아 민간기업이 레이더용 질화갈륨 집적회로 전력 소자 부품을 양산하도록 돕는 협력 사업을 시작한다고 22일 밝혔다.

ETRI 연구진이 광학현미경으로 질화갈륨 집적회로를 점검하고 있는 모습.(사진=한국전자통신연구원)

레이더는 멀리 있는 표적을 탐지하고 방어 체계를 구축하기 위한 군사용 핵심 장비로 출력이 높아야 한다. 기존에는 레이더 전력소자에 진공관, 갈륨비소 소자를 썼지만 수명, 부피, 출력에서 한계가 있었다. 이를 대체할 소자로 출력, 전압, 효율에서 강점이 있는 질화갈륨이 주목을 받고 있지만, 선진국에서 기술과 제품 유출을 통제하고 있고, 부품 수입할 경우에 비용이 많이 들었다.

ETRI는 사업 주관기관인 RFHIC와 다기능 레이더용 질화갈륨 집적회로 공정기술과 설계 기술 개발에 나선다. 정부출연연구기관의 기술과 민간 기업의 양산 기능을 연계해 핵심 부품과 원천기술을 국산화하고 대량 생산까지 가능하게 만드는 셈이다.

연구진은 국내 팹(제조 시설)에서 질화갈륨 핵심 부품을 양산할 수 있는 집적회로 공정기술을 개발해 파운드리 서비스를 제공하는 것을 목표하고 있다. 파운드리 서비스는 반도체 산업에서 외부업체가 설계한 반도체 제품을 위탁받아 생산·공급하는 일이나 업체를 뜻한다. 연구를 통해 개발한 기술은 실제 국방 부품에 적용하고, 외산 기술과 부품을 대체하도록 신뢰성 시험까지 할 예정이다.

강동민 ETRI RF·전력부품연구실장은 “국내에서 질화갈륨 관련 기술이 가장 앞선 두 기관이 함께 연구를 진행한다”며 “국방 핵심 부품 원천기술을 확보하고, 부품 국산화 토대를 만들겠다”고 말했다.