[김정유의 웹툰파헤치기]6·25전쟁 속 섬뜩한 이야기…'사변괴담'

[이데일리 김정유 기자] 국내 웹툰시장이 최근 급격히 외형을 키우고 있다. 신생 웹툰 플랫폼이 대거 생기면서 주요 포털 웹툰과 함께 다양한 작품들이 독자들에게 소개되고 있다. 전연령이 보는 작품부터 성인용까지 다양한 스펙트럼을 갖고 있는 유료 웹툰들이 독자층도 점차 넓혀가고 있는 모습이다. 단순 만화를 넘어 문화로까지 확대될 수 있는 대표 콘텐츠, 국내 웹툰 작품들을 낱낱이 파헤쳐 본다. (주의:일부 스포일러를 담고 있습니다.)

네이버웹툰 ‘사변괴담’

네이버웹툰에서 오랜만에 웰메이드 웹툰이 나왔다. 은근히 배경으로 삼기 어려운 6·25 전쟁이란 배경에 한국적 오컬트를 전면에 내세웠다. 역사적인 배경에 대한 해박한 지식은 물론이고, 연출과 서사도 적절하게 어울리게끔 해야하는 장르적 특성을 잘 살린 작품이다. 작가가 역사에 대한 공부를 한 티가 곳곳에서 많이 묻어난다. 네이버웹툰 ‘사변괴담’이다.

‘사변괴담’은 문화체육관광부와 한국만화가협회가 주관하는 국내 대표 3대 만화상 중 하나인 ‘2026 오늘의 우리만화’ 수상작이다. 기자도 과거 오늘의 우리만화상 작품 1차 선정위원을 한 경험이 있다. 이 상은 대중성과 작품성 등 다양한 측면에서 웹툰을 꼼꼼하게 선정한다. 믿고 볼법한 작품들이란 얘기다.

‘사변괴담’은 단순한 오컬트물이 아니다. 동족상잔의 비극인 6·25 전쟁이란 참혹한 현실을 기반으로 두고 사이비종교, 시체 조종 등 우리만의 색을 잔잔히 스며들게 한 작품이다. 에피소드식으로 전개되는만큼 전쟁 상황 속 다양한 주제를 그려내는 것도 흥미롭다. 또 당시의 말투를 그대로 재현함으로써 몰입도를 높인다.

오컬트물인만큼 작화의 중요도도 크다. ‘사변괴담’의 작화는 간결하지만, 오컬트스러운 느낌에 힘을 준 느낌이다. 예컨대 1부인 ‘숙모’편만 하더라도 숙모와 그의 시어머니의 얼굴 묘사는 괴기스러움과 한국스러움이 물씬 들어가 있다. ‘한국스러움’이라는 표현이 상당히 주관적이긴 하지만, 대부분의 한국인이라면 이 표현이 뜻하는 의미가 뭔지는 알터다. ‘사변괴담’의 작화가 딱 이렇다.

시대상이 시대상이니만큼 당대의 이념 갈등은 물론이거니와, 소시민들의 비극적인 삶도 고증해 그려낸 것도 특징이다. 단순히 오컬트 자체에만 집중했다면 눈에 들어오지 않을 부분이지만 작가는 이같은 주변부 인물들의 이야기까지 적절하게 그려냈다. 귀신들만이 무서운 게 아닌, 인간들의 무서움까지 극의 전면에 끌어온 모습이다.



‘사변괴담’은 ‘조국과 민족’, ‘아버지의 복수는 끝이 없어라’ 등을 통해 선 굵은 연출력을 보여준 강태진 작가의 작품이다. 앞서 2023년 1월 연재를 시작해 총 143화로 완결됐다. 현 시점에서 대중성과 작품성을 동시에 보여준 오컬트물을 추천한다면 단연 ‘사변괴담’이다.