프로젝트 무단유출 논란에…넥슨·아이언메이스 날선 공방

아이언메이스의 ‘다크앤다커’.

[이데일리 김정유 기자] “우리가 직접 개발한 게임이고, 어떠한 부적절한 영업비밀을 사용한 바 없다.”(중소 게임사 아이언메이스)

“콘텐츠 영역과 관련 산업 생태계 자체를 훼손시키는 중대한 사안이다. 엄중한 책임을 묻겠다.”(넥슨코리아)

넥슨의 미공개 신규개발 프로젝트가 중소 게임사 아이언메이스로 유출됐다는 의혹이 불거진 가운데, 당사자인 양사간 공방이 치열하게 전개되고 있다. 넥슨이 내부 임직원 공지를 통해 강경한 입장을 공개했고, 최근엔 말을 아꼈던 아이언메이스도 공식 입장을 내면서 서로 맞불을 놓는 모양새다.

아이언메이스는 10일 공식 입장 자료를 내고 “‘다크앤다커’는 시작부터 아이언메이스에서 직접 개발한 게임”이라며 “시작부터 모든 개발 로그가 빠짐없이 기록돼 있고, 날짜별 빌드 영상도 촘촘하게 보유하고 있다. 이런 기록을 바탕으로 우리 주장을 입증할 것”이라고 주장했다.

앞서 경기남부경찰청은 지난 7일 경기도 성남시 분당구 소재 아이언메이스 사무실을 압수수색했다. 넥슨은 과거 자사 신규개발본부 재직했던 A씨가 당시 개발 중이었던 프로젝트 ‘P3’의 데이터를 무단 유출, 이를 기반으로 아이언메이스에서 ‘다크앤다커’를 개발했다고 보고 있다. 이에 넥슨은 2021년 A씨를 부정경쟁방지 및 영업비밀 보호에 관한 법률 위반 혐의로 경찰 고소한 바 있다.

넥슨은 지난 8일 자체 감사·법무팀 명의로 사내 공지를 내고 이번 사안의 중대성을 구성원들에게 알렸다. 사내 구성원들을 대상으로 한 공지였지만 이번 사안에 대한 넥슨의 시각을 볼 수 있다.

넥슨 측은 “이번 사건이 단순 회사의 이익 침해를 넘어, 게임업계는 물론 더 나아가 창작을 기반으로 하는 모든 콘텐츠 제작 영역과 관련 산업의 생태계 자체를 훼손시키는 중대한 사안이라고 판단했다”며 “수사가 진행되면서 더 많은 보도와 함께 부정확한 정보들이 양산될 수도 있지만 회사는 분명하게 말씀드린다. 이것은 무엇이 ‘옳고 그름’이며, 무엇이 ‘진실’인지에 대한 간단한 문제”라고 강조했다.

넥슨은 사내 공지를 통해 A씨가 인력들을 대상으로 퇴직 회유를 했다는 주장도 펼쳤다. 넥슨 측은 “A씨 해고 후 현 아이언메이스 대표인 기획파트장 B씨 등 P3 인력 다수가 회사를 떠났다. 20명 남짓하던 P3팀 인력 중 약 50% 이상이 퇴사했다”며 “당시 회사를 떠난 대부분의 직원들이 현재 아이언메이스에서 근무하고 있다는 사실을 확인할 수 있다”고 설명했다.

그간 아이언메이스의 공식 입장은 없었다. 하지만 이날 입장 자료를 내며 목소리를 내기 시작했다. 넥슨의 입장을 담은 여러 언론보도들을 ‘언론 플레이’로 규정하기도 했다. 아이언메이스 측은 “상대는 도 넘는 언론플레이로 교묘하게 왜곡하고 있다”며 “일련의 이슈는 개인에 대한 수사 중인 사안이므로 언론플레이는 부적절하다”고 전했다.

사실상 이번 사안이 회사 차원의 프로젝트 유출 사건이 아니라는 설명이다. 아이언메이스는 “멤버 한 명 개인의 소송으로 지난해 1월20일 사무실 및 당사자 압수수색을 받은 바 있고, 의혹 해소를 위해 수사에 협조한 바 있다”며 “2차 압수수색은 지난 7일 진행됐는데, 이 과정에서 발견된 특이사항은 없다”고 주장했다.

그러면서 넥슨에 대한 강한 적대심도 드러냈다. 아이언메이스 측은 “상대가 이런 방식으로 우리 업무를 방해하려는 의도를 가진 것은 아닌지 의심스럽다”며 “증거가 발견되지 않았음에도 상대는 우리에게 협업을 제안하며 회유를 시도한 것은 물론, 여론을 통해 지속적으로 압박하고 있다”고 했다.

양측간 입장이 팽팽한 가운데 결국 사안의 진실은 경찰 수사를 통해 밝혀질 것으로 보인다. 업계에서도 이번 프로젝트 무단 유출을 심각하게 보고 있다. 과거에도 몇 차례 비슷한 문제들이 반복돼 왔기 때문이다.

게임 업계 한 관계자는 “대기업과 중소기업이라는 ‘갑을관계’ 프레임이 아닌, 실체적 진실을 보고 접근해야 하는 문제”라며 “콘텐츠 제작 생태계 전반을 무너뜨릴 수 있는 중대한 사안인만큼 여론 호도보다 경찰 수사에 적극 협력해 신속히 결과를 내놓는 게 중요하다”고 말했다.