탐사권은 천연가스 개발 과정에서 필수적인 탐사·개발·생산까지 진행할 수 있는 권리다. 참여 지분은 포스코인터내셔널(047050) 50%, PHE 50%이며 포스코인터내셔널이 운영권을 보유하게 된다. PHE는 인도네시아 국영석유가스공사 페르타미나의 자회사로, 인도네시아를 비롯해 해외에서 유가스 탐사와 생산을 담당하는 전문기업이다.
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특히 광구 인근에서 대규모 천연가스를 성공적으로 생산, 운영한 빠게룽안(Pagerungan) 가스전과 동일한 특성을 가지고 있어 개발 가능성이 매우 높을 것으로 회사 측은 전망하고 있다. 향후 포스코인터내셔널은 인도네시아 정부와 생산물분배계약 체결 후 본격적으로 벙아 광구를 탐사할 계획이다.
포스코인터내셔널은 벙아 광구에서 탐사에 성공하면 △안정적인 천연가스 매장량 확보 △국내 도입을 통한 에너지 안보 기여 △액화천연가스(LNG)연계사업 강화로 이어지는 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.
포스코인터내셔널은 현재 미얀마, 호주의 가스전에서 천연가스를 생산, 판매하고 있다. 지난 2021년부터 탐사를 시작한 말레이시아 PM524광구와 인도네시아 벙아 광구 개발이 더해지면 다양한 지역에서 매장량을 확보해 사업 안정성을 높이고 생산 규모도 대폭 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
대규모 가스전 탐사 성공시 LNG를 국내로 도입할 수 있어 에너지 안보에 기여하고 LNG 연계사업도 한층 탄력을 받을 것으로 전망했다. 포스코인터내셔널은 직도입한 LNG를 활용해 탱크 임대사업과 벙커링사업을 확장하고 LNG복합발전소를 운영한다는 전략이다.
포스코인터내셔널 관계자는 “회사는 20년 넘게 천연가스 탐사·개발분야에서 세계적으로 인정받는 기술 역량을 쌓아왔다”며 “탐사에 성공, 새로운 에너지원을 확보함으로써 친환경에너지 전문회사로의 도약은 물론 국가에너지 안보에도 기여하겠다”고 말했다.
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