23일 기준 ‘송이’, ‘유미’, ‘NEW DPRK’ 등 북한 소개 콘텐츠를 주로 올리던 유튜브 채널에 접속하면 “이 채널은 사용할 수 없습니다”라 문구가 뜬다.
다만 채널 중단 이유가 유튜브 측 조치로 인한 것인지 운영자 결정에 따른 것인지 등은 아직 밝혀지지 않았다.
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유튜브 ‘유미의 공간’ 운영자는 자신을 ‘평양에 사는 유미’라고 밝히면서 “코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 수년간 북한을 방문할 기회가 없어 평양이 궁금하실 것”이라며 “변화 중인 평양의 모습들과 주민들의 일상, 그리고 저의 모습을 보여 드리려 한다”고 말했다.
영상에서 유미는 음료 상점을 방문해 여러 제품을 보여주고, 능라인민유원지를 찾아 놀이기구를 탄다. 또 낙랑구역 통일거리에 있는 운동센터에서 PT와 요가 수업을 받은 뒤엔 “즐거웠고 밤에 잠도 잘 올 것 같다”고 했다.
그러나 유미가 촬영한 영상에 담은 시설들은 평양의 일부 특권층만 누릴 수 있는 것으로 알려졌다.
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이와 관련해 북한인권데이터베이스센터 박성철 연구원은 “유미의 동영상은 북한 정부가 대본을 작성한 잘 준비된 연극처럼 보인다”고 말했다.
그러면서 박 연구원은 “유튜버들이 영어를 유창하게 구사하고 희구한 사치품을 접할 수 있다는 것이 이 유튜버들이 모두 고학력자이며 고위 관리들과 관련이 있을 가능성이 높다는 것을 시사한다”고 전했다.
다만 이들 채널과 연계돼 유사한 영상을 게재해 온 트위터 계정은 아직 운영되는 것으로 보인다.
이전에도 ‘우리민족끼리’ 등 북한 대외선전매체 여러 곳의 유튜브 계정이 ‘서비스 약관 위반’ 등의 사유로 계정이 삭제된 바 있다.