천하람, 이준석 따라 탈당…“기득권 없는 정당서 도전한다”

[이데일리 김기덕 기자] 천하람 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장은 29일 탈당을 공식화했다. 지난 3·8 국민의힘 전당대회에서 친이준석계인 천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)으로 활동하며 당대표 본경선에 오르는 등 파란을 일으켰던 인물이다. 천 위원장은 이준석 전 국민의힘 대표의 신당에 합류해 내년 총선에서 도전장을 내밀 것으로 예상된다.

천 위원장은 이날 국회 소통관 기자회견에서 “저는 오늘 국민의힘을 탈당한다”며 “앞으로 개혁신당(가칭)의 창당준비위원장을 맡아 국민 여러분과 함께 미래를 위한 새로운 정당을 만들고자 한다”고 말했다.

천 위원장은 “국민의힘을 떠나는 것은 결코 가벼운 결정이 아니었지만 깊은 고민 끝에, 내부에서 단기간 내에 국민의힘을 근본적으로 개혁하는 것은 매우 어려운 일이라고 판단했다”며 “안주할 기득권이 없는 도전자 정당에서 끊임없는 변화와 혁신을 통해 국민들을 설득하기 위해 노력하겠다”고 말했다.

천 위원장은 국민의힘을 탈당하지만 정부·여당이나 원내1당인 더불어민주당을 적으로 돌리지는 않겠다고 강조했다. 그는 “개혁신당의 주적은 윤석열 대통령이나 한동훈 비대위원장, 이재명 대표가 아니다”라며 “저출산, 지방소멸, 저성장과 빈곤과 같은 대한민국의 중차대한 문제들이 바로 개혁신당의 주적”이라고 말했다.

천 위원장은 선진국형 정당을 만들기 위해 최선을 다하겠다고 재차 강조했다. 그는 “기존 ‘잘 살아보세’나 ‘독재타도’ 같은 거대한 구호만으로 문제를 해결할 수 없게 된 새로운 시대에 맞는 새로운 정당이 필요하다”며 “산업화와 민주화를 통해 선진국이 된 대한민국의 수준에 맞는 선진국형 정당을 만들겠다”고 말했다.

그러면서 “개혁신당은 최소한의 비용으로 0선의 30대 당대표를 탄생시켰던 노하우와 핵심인력을 보유하고 있다”며 “정당 이름에 부끄럽지 않은 용기와 소신이 있는 구성원들의 힘을 모으고 있는 만큼 반드시 성공시킬 것”이라고 덧붙였다.