오바마 대통령은 3일(현지시간) 라디오와 인터넷을 통해 생중계된 정례 연설을 통해 “미국 경제를 성장시키기 위해서는 어떠한 교묘한 술책도 있을 수 없다”며 “어렵지만 정치권이 이에 관심을 갖도록 하는 조치가 필요할 뿐”이라고 밝혔다.
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이어 “우리 행정부가 출범한 이후 새로운 일자리가 730만개가 생겨났고 미국 기업들이 해외에 더 많은 미국산 제품을 수출할 수 있도록 했으며 국민들의 의료비 부담 증가도 더뎌지고 연방 재정적자는 지난 60여년간에 비해 훨씬 더 빠른 속도로 줄어들고 있다”고 자평하면서도 “중산층 가정들은 나아진 게 없다고 말하고 있고 대부분 가정들이 더 열심히 일하고 있지만 소득은 상위계층을 중심으로만 늘어나고 있다”고 지적했다.
오바마 대통령은 이를 공화당의 책임으로 돌리며 지난주 테네시주 채타누가에서의 연설에서 제안했던 대타협 필요성을 재차 강조했다.
그는 “공화당은 우리의 미래를 위해 중요한 투자를 가로막고 있고 미국이 채무불이행(디폴트) 상태까지 내몰리도록 위협하고 있으며 수백만명의 헬스케어를 부정하고 정부 폐쇄까지 염두에 있고 있다”며 “이는 중산층은 물론 미국 경제에 도움이 되지 않는다”고 비판했다.
이에 따라 “현재 정치권은 실천이 부족한 상태이며 여러 스캔들과 정치적 대립으로 인해 교착상태에 빠져 있다”며 “중산층을 위해 제안한 대타협 방안이야말로 이같은 정치권의 교착상태를 헤쳐나갈 수 있는 전략이 될 수 있다”고 말했다.
또 “법인세 체계를 개혁하기 위해 공화당과 힘을 모을 의향이 있다”며 “우리는 법인세율을 낮추되 세법상 허점을 보완해 세수를 늘리고 각종 세금 감면을 없애야 한다”고 제안했다.
이어 “이렇게 창출된 세수는 오직 인프라를 건설하고 직업교육을 강화하고 일자리를 새로 만들 수 있는 곳에만 쓰도록 하겠다”고도 약속했다.
이같은 오바마 대통령의 연설에 대해 수잔 콜린스(메인주) 공화당 상원의원은 오히려 전 국민 의료보험 가입을 의무화한 오바마케어에 대한 비판으로 맞섰다.
콜린스 의원은 “오바마케어는 많은 기업들의 일자리를 줄이고 있다”며 “오바마케어 법상 1주일에 30시간 이상 일하는 모든 직원들에게 건강보험을 의무 가입하게 하도록 기업들에게 요구하는 조항을 주 40시간으로 완화해야 한다”고 주장했다.
