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그는 “전직 방역사령관으로 걱정스럽고 안타깝다. 지금은 누굴 탓할 때가 아니라 국가위기를 벗어나기 위해 힘을 모아야 할 때”라며 “서울시는 먼저 방역에 얼마나 충실했는지 빠트린 것은 없었는지 점검부터 하기 바란다”고 지적했다.
이어 “지자체는 정부의 방역지침에 충실히 따르는 것이 정말 중요하다”며 “대통령을 비난할 시간에 백신접종상황과 검역이 얼마나 신속하게 이루어지고 있는지 현장을 방문해 달라”고 촉구했다.
정 전 총리는 “코로나 방역은 국민을 위한 것이다. 사심이나 정치가 개입해서는 안 된다”며 “부디 방호복 속에서 구슬땀을 흘리고 계실 방역관계자와 문을 걸어 닫아야만 하는 영세 소상공인의 눈물을 생각해 달라”고 목소리를 높였다.
앞서 김도식 서울시 정무부시장은 입장문을 통해 “정부·여당 관계자들이 일제히 4차 대유행에 대한 서울시 방역책임론을 들고 나왔다”며 “내로남불과 국민 편가르기 말고 백신 확보에 전념하는 게 국민의 생명과 안전을 지키는 지름길”이라고 했다.
그러면서 “델타 변이 확산 조짐을 보이는데도 거리두기 완화, 소비 진작 등 섣부른 방안을 내놓은 것은 누구인가. 그동안 대통령께서 무지와 무능도 모자라 ‘코로나 터널의 끝이 보인다’, ‘백신 수급이 원활하다’ ‘이렇게 오래 갈 줄 몰랐다’면서 긴장의 끈마저 놓았을 때마다 대유행이 반복된 게 사실 아닌가”라며 문 정부의 방역정책을 꼬집었다.
이후 서울시 내부에서도 발언이 부적절했다는 비판이 나오자 김 부시장은 “사견임을 전제로 입장문에 이름도 적었는데 다소 센 발언이 있어 오해가 있었다. 개인적 의견임을 감안해 달라”고 해명을 내놨다.