행정고시(5급 공채)를 패스해 이달부터 공직을 시작한 A 수습 사무관은 기재부를 지망한 이유에 대해 이같이 말했다. A 사무관처럼 올해는 기재부에 ‘젊은 피’ 인재들이 물밀듯이 지원했다. 정치권이 각종 경제 현안에서 홍 부총리를 압박할수록, 오히려 기재부 역할론이 제기되며 소신 지원이 늘고 있는 것이다. 최근 몇 년간 달고 있던 ‘기피 부처’ 꼬리표를 떼고, ‘경제부처 꽃’으로 거듭날지 주목된다.
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앞서 작년에는 일방행정직과 재경직을 포함한 정원 27명 중 총 46명이 기재부를 지망했다. 올해는 정원 25명에 총 55명이 지원하며 경쟁률이 2대 1을 넘어섰다. 작년에 재경직 차석을 차지한 수습 사무관은 올해 기재부에 지원서를 냈다. 차석 합격자를 포함해 수습 사무관 25명이 지난 1일부터 실무 수습을 시작했다.
기재부를 지망하는 인재들이 크게 늘자 기재부는 들뜬 분위기다. 기재부 관계자는 “작년에는 일도 힘들었지만, ‘기피 부처’라는 낙인이 찍혀 마음고생이 심했다”며 “올해는 기재부를 지망한 인재들이 예년보다 많다 보니, 가라앉았던 실·국 분위기가 확 달라졌다”고 귀띔했다.
이들은 행시에 합격한 뒤 지난해 국가공무원인재개발원에서 연수를 받으면서, 기재부 지망 의사를 굳힌 것으로 전해졌다. 특히 이들은 코로나 경제위기 당시 기재부가 ‘경제 소방수’ 역할을 한 것을 유심히 지켜봤다.
작년 코로나 발병 이후 정부는 6차례의 추가경정예산(추경)을 포함해 125조9000억원의 재정 지원을 했다. 올해도 국민지원금, 카드 캐시백, 손실보상법 등 각종 지원책을 추진 중이다. 홍 부총리는 부임한 지 1000일을 넘어 최장수 경제부총리가 됐다.
지난 1일부터 실무 수습을 시작한 김상규(27) 수습 사무관은 “작년에는 경제적으로 어렵고 신속한 재정 집행이 필요한 시기였는데, 홍 부총리를 비롯해 기재부의 훌륭한 선배들께서 고생하는 것이 귀감이 됐다”며 “나라 운영에 있어 가장 중요한 경제정책을 잘 펼치고 싶다는 생각이 들었다”고 말했다.
지망 경쟁률이 작년보다 높아진 것은 기재부의 인사·조직 쇄신도 한몫했다. 홍 부총리는 “기재부가 고되고 힘든 일이 많지만, 기재부라는 ‘큰물’에서 소신껏 경제정책을 추진하는 건 소중한 경험”이라며 직원들을 다독인 것으로 전해졌다.
기재부 관계자는 “홍 부총리 등 윗선에서 직원들의 인사적체 문제도 심각하게 인식하고 이를 해결하기 위해 노력도 많이 했다”며 “올해는 서기관, 부이사관 승진이 대거 진행되는 등 긍정적인 성과가 있었다”고 전했다.
김 수습 사무관은 ‘워라밸(일과 삶의 균형)’을 중시해 격무 부처로 알려진 기재부를 기피한다는 선입견에 대해 “일부 그런 의견이 있지만 어느 부처든 나라를 위해 고생하는 것은 마찬가지일 것”이라며 “아직 힘든 시국이고 사회 곳곳에 어려운 사람들이 많은데, 정부 일원으로서 이들을 지원할 수 있도록 낮은 자세에서 많이 배우겠다”고 강조했다.
