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박 시장은 지난 8일 민주당 싱크탱크 민주연구원 유튜브 ‘의사소통TV’에 출연해 “단식이라는 것은 군사독재 시절 의사 표현할 길이 도저히 없을 때 하던 것”이라고 지적했다.
이어 “그분은 민생을 놓고 뭐하러 단식을 한 것인가?”라며 “(국회에서)민식이법, 예산 등을 빨리 통과시켜야 한다”고 촉구했다.
박 시장은 향후 계획에 대해선 “지금 일에 최선을 다하면 미래는 저절로 생긴다고 생각한다”면서 “미래는 무엇이 되는 것보다 무엇을 할 것인가가 중요하다”고 밝혔다.
이에 함께 출연한 양정철 민주연구원장은 “문재인 대통령과 데자뷔 느낌”이라며 “문 대통령도 대선 출마를 사람들이 계속 물으면 ‘지금 당면해 있는 내 일에 최선을 다하고, 문 하나를 열고 나가서 있는 길에 또 최선을 다하고 또 다른 문이 열리면 다른 길이 있을 것이다’라고 말했었다”고 전했다.
특히 박 시장은 정치에 입문한 계기에 대해 “이명박 전 대통령이 결국 내게 정치를 시킨 것 같다”며 “4대강 사업으로 강이 다 썩고 얼마나 많은 생명이 사라졌나”라고 말했다.
박 시장은 당 일각에서 자신을 향한 비판적인 시선이 나오는 것을 두고 “전에부터 ‘박 시장은 민주당에 가깝지 않다’고 그러시는데, 그 말이 맞나”라며 “이번 기회에 오해를 불식시켜야 한다”고 밝혔다.
이에 양 원장은 “박 시장은 우리 당의 자랑스러운 자원이고, 훌륭한 분”이라면서 “당에서 국회의원을 하거나 당직을 맡은 적이 없어서 그렇지 우리 당의 간판스타이고, 김대중·노무현·문재인 대통령과 함께 해왔던 분이다. 그렇게 구분을 짓는 분들은 나쁜 분들이다”라고 설명했다.