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박 전 원장은 앞서 X파일 존재를 언급한 이후 파장이 일자 “우리나라 민주주의와 개인 정보를 위해 그 정도는 밝혀도 문제가 없지 않냐”면서 “누가 어떻게 기록됐다 이것은 얘기할 수 없는 거죠”라고 말했다.
또 박 전 원장은 문재인 정부 이후 더이상 X파일을 축적하지 않았다고 전하며 “문 대통령께서 국내 정보 수집, 정치 개입하지마라고 하니까 서훈 원장이 국내정보 수집분석부서를 해편해버렸다”고 했다.
아울러 박 전 원장은 윤 정부의 검찰 출신 편중 인사에 대해 “국민들이 불만을 가지고 있다. 국민의힘도 검사 일변도 인사는 검토를 하자고 했는데 대통령께서 ‘나는 법조인 또 계속 쓴다’고 했다. 그러면 국민이 ‘저 양반이 벌써부터 오기를 낸다’고 생각한다”고 언급했다.
한편 국가정보원은 박 전 원장이 이른바 ‘국정원 X파일’을 거론한 것을 두고 유감을 표했다.
이날 국정원은 보도자료를 통해 “최근 박지원 전 원장이 일부 언론 인터뷰에서 재직 중 직무와 관련된 사항을 공개한 데 대해 강한 유감을 표명한다. 사실 여부를 떠나 원장 재직 시 알게 된 직무 사항을 공표하는 것은 전직 원장으로서 부적절한 행동”이라고 지적했다.
이어 “전직 원장의 국정원 업무 관련 발언은 정치적 목적으로 해석되고, 국가 안보를 위해 묵묵히 헌신하고 있는 국정원과 직원들을 불필요한 정쟁의 소용돌이 속으로 몰아갈 수 있다”며 “앞으로 공개 활동 과정에서 국정원 관련 사항에 대해 언급하는 것을 자제해 주기를 바란다”고 촉구했다.
또 국정원은 국정원직원법 제17조에 따라 전·현직 직원 누구나 비밀을 엄수해야 하며 전 원장들 가운데 퇴임 직후 업무 내용을 언론 인터뷰에서 언급한 전례도 없다고 덧붙였다.
국정원의 반발을 접한 박 전 원장은 자신의 SNS에 글을 올려 “이유 여하를 막론하고 제가 몸담았고 자랑스럽게 생각하는 국정원과 국정원 직원들에게 부담이 된다면 앞으로는 공개 발언 시 더 유의하겠다”고 밝혔다.
그는 “국정원 문서가 정쟁으로 이용돼선 안 된다는 소신을 얘기한 것으로 평소 여야 의원들이나 기자들과 간담회 때도 얘기했던 내용이다. 국회에서 자료 폐기를 논의하다 중단된 것이 아쉽다는 점을 언급한 것”이라고 말했다.
박 전 원장은 자신이 인터뷰에서 하태경 국민의힘 의원을 언급한 것에 대해서도 “하 의원의 정치 이력에 대해 언급한 것일 뿐, 하 의원의 사생활에 대한 언급이 아니었다는 점을 부연 설명하며 사과드린다”고 했다.
