"한일, 차이를 넘어 도움되는 관계로"…반도체·AI 협력 기대[한일 수교 60주년]①

[이데일리 김인경 기자] “작은 차이들이, 또 의견의 차이들이 있지만 그런 차이를 넘어 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고, 서로에게 도움되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다.”

이재명 대통령이 첫 한일 정상회의에서 이시바 시게루 일본 총리에게 건넨 말이다. 한일 국교정상화 60주년을 맞아 정부도 셔틀 외교를 확대하는 등 미래지향적인 교류에 나서기로 한 가운데, 경제·산업·문화 전반의 협력을 확대해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

한국과 일본은 오는 22일 국교정상화 60주년을 맞는다. 한일 양국은 1965년 6월 22일 한일기본조약을 맺고 20년 만에 수교를 정상화했다. 당시 반대시위가 거셌지만, 박정희 대통령은 국익을 위한 결정이라며 수교를 강행했다. 수교 60년을 맞는 현재도 한국과 일본은 과거사를 두고 갈등을 거듭하고 있지만, 현재와 미래를 위해 협력해야 하는 거대한 과제를 마주하고 있다. 게다가 도널드 트럼프 미국 대통령의 집권 2기를 맞아 통상환경이 어려워지며 한·일이 협력해 돌파구를 마련해야 하는 상황이기도 하다.

이 대통령 역시 이를 감안해 지난 17일(현지시간) 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 한일 정상회담에서 과거사에 대한 언급을 줄이고 협력을 강조했다. 이 대통령은 한일 관계를 들어 ‘마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계’라고 평가하며 “국제통상환경이나 국제관계들의 어려움이 가중되고 있어서 가까운 관계에 있고 또 보완적 관계에 있는 한국과 일본이 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움 될 것”이라고 말했다.

산업계는 한일 협력이 우리 경제의 발전에 기여했다고 평가한다. 한국경제인협회(한경협)이 국교정상화 60주년을 맞아 매출액 상위 1000대 비금융사(101개사 응답)를 대상으로 조사한 결과, 한일 경제협력이 한국경제발전을 매우 촉진시켰다고 답한 비율은 7.9%에 달했고, ‘다소 촉진’ 시켰다고 말한 이들들도 48.5%에 달했다. 과반 이상인 56.4%가 양국의 경제협력이 한국 경제에 기여했다고 보는 것이다.

또 국내 기업 5곳 중 3곳(62.4%)은 한국 경제성장을 위해 앞으로도 한일 간 경제협력이 필요하다고 답했다. 협력이 불필요하다고 답한 이들은 단 3.0%에 불과했다.

향후 협력해야 할 과제도 많다. 기업들은 향후 한일 협력의 시너지가 가장 기대되는 분야로 반도체와 인공지능(AI)을 꼽았고 자동차, 바이오 및 헬스케어, 조선과 배터리도 상위에 이름을 올렸다. 특히 반도체나 AI 등 첨단산업 분야는 트럼프 2기 들어 가속하고 있는 미·중 경쟁과 글로벌 공급망 재편 속에 안보와도 긴밀한 관계가 있는 분야다.

이원덕 국민대 일본학과 교수는 “한일 양국이 공유하는 이익이 워낙 큰 만큼, 관계를 악화시킬 이유가 없다”며 “과거사 갈등을 전략적으로 관리하면서 수교 60주년을 계기로 파트너십을 재구축해 나아가야 한다”고 말했다.

이시바 시게루 일본 총리가 17일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 이재명 대통령과 한일 정상회담을 하며 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)