수출 효자 라면…유럽 농식품 강국에도 발 넓혀[食세계]

[세종=이데일리 김은비 기자] 국내 농식품 수출액의 가장 큰 부분을 차지하는 라면이 세계 각국에서 발을 넓혀가고 있는 것으로 나타나고 있다. 농식품 강국인 네덜란드에서도 편의성이 높은 한국의 라면에 대한 수요가 점차 늘어나고 있다.

암스테르담 한 식당의 즉석 라면 기계 모습(사진=코트라)

17일 코트라에 따르면 네덜란드의 면류 및 파스타 제품 수입액은 2022년 기준 3억 7720만 달러로 전년(2억 3000만 달러)보다 33.6% 증가했다. 태국이 5억 1116만 달러로 가장 많았다. 한국은 3억 3123만 달러로 전년(2억 8630만 달러)보다 15.7% 성장하며 4위를 차지했다.

분기별 수입 통계를 살펴보면 2023년 2분기 면류의 총수입액은 약 7400만 달러로 2022년 2분기와 거의 동일한 수준이고, 주요 수입국은 한국, 태국, 중국이다. 2023년 2분기 한국으로부터의 수입액은 약 1700만 달러로 2022년 2분기 대비 122.7% 증가해 눈에 띄는 성장세를 보였다.

코트라 관계자는 “면류는 편의성과 저장성이 뛰어나고 인도네시아, 태국, 중국, 일본 등 아시아 음식의 인기가 높아지고 있다”며 “면류는 쌀밥의 대안으로 계속 부상하고 있다. 여전히 일반 면이 더 인기 있고 저렴한 유형이지만, 소비자들이 간편하고 빠른 간식을 찾으면서 인스턴트 라면 파우치와 컵라면에 대한 수요는 계속 증가하고 있다”고 분위기를 전했다.

특히 암스테르담에 위치한 한 가게에서는 한국의 ‘한강 라면’처럼 라면을 즉석에서 바로 조리할 수 있도록 돼 있다. 이곳에서는 라면 위에 각종 만두, 야채 등 토핑을 올려놓을 수 있게 해 최근 눈길을 끌고 있다. 코트라 측은 현지인과의 인터뷰를 통해 “최근 특히 삼양을 비롯한 한국 라면을 찾는 고객이 증가하고 있고, 직접 고객이 토핑을 고르고, 조리를 할 수 있는 컨셉이 인기가 높아지고 있다”고 언급했다.

소셜 미디어가 라면의 수요에 어느 정도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 최근 삼양식품의 불닭볶음면은 2014년경 시작돼 인기를 불러일으킨 매운 면 먹기에 도전하는 젊은 소비자들의 도전에 힘입어 큰 인기를 끌었다. 이러한 트렌드로 인해 온라인 이커머스 플랫폼, 현지 외국 식료품 시장, 선물 가게 등 마트 외의 다양한 곳에서 매운 한국 면을 판매하고 있다.

다만 코트라 관계자는 라면의 높은 염분 함량으로 인해 성장 잠재력이 제한된다는 점에서는 우려를 표하기도 했다. 이 관계자는 “소금과 MSG를 줄인 건강한 라면이나 유기농 라면이 출시된다면 라면의 이미지 개선에 도움이 될 것으로 보인다”며 “혁신적이거나 새로운 맛은 장기적으로 시장의 변화를 가져올 수 있다. 마지막으로, 건면도 시장에서 더 건강한 대안이 될 수 있을 것”이라고 말했다.