호르무즈 틀어쥔 이란 vs 원해 봉쇄 나선 미국…‘해상 충돌 격화’

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 호르무즈 해협을 둘러싼 미·이란 간 충돌이 사실상 해상 전면전 양상으로 격화되고 있다. 이란은 해협 통제력을 과시하며 선박 나포를 이어가는 가운데, 미국은 인도양 원해까지 작전 범위를 넓혀 초대형 유조선에 직접 승선하는 등 봉쇄 강도를 끌어올리고 있다.

이란 혁명수비대(IRGC)가 23일(현지시간) 공개한 영상 캡처 사진으로, 해군 병력이 호르무즈 해협을 통과하려던 선박에 승선하는 모습. 이란은 전날 컨테이너선 3척을 공격해 2척을 나포했다고 밝혔다. 중동 전쟁 속 주요 해상 교역로인 호르무즈 해협의 긴장이 고조되고 있다. (사진=AFP)

23일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 미국 해군은 인도양에서 이란산 원유를 운송하던 초대형 유조선(VLCC) ‘매제스틱 X’에 승선해 검문을 실시했다. 해당 선박은 최대 200만 배럴을 적재할 수 있는 대형 유조선으로, 제재 회피를 위해 위장 국적을 사용한 것으로 파악됐다.

이번 조치는 미국이 이란 해상 수출망을 원천 차단하기 위해 봉쇄 범위를 페르시아만 밖까지 확대한 사례다. 미군은 이란 해역에서 수천 마일 떨어진 공해상에서도 선박을 차단·검색하며 원유 공급을 끊는 데 집중하고 있다. 특히 중국 등 주요 수입국으로 향하던 물량이 차단되면서 이란의 원유 수출이 직접적인 타격을 받고 있는 것으로 분석된다.

반면 이란은 호르무즈 해협에서 군사적 존재감을 노골적으로 드러내며 맞서고 있다. 공개된 영상에는 무장 병력이 고속정을 타고 컨테이너선에 접근해 사다리를 이용해 선체 내부로 진입하는 모습이 담겼다. 이란은 해당 선박들이 허가 없이 해협을 통과하려 했다고 주장하며 나포 사실을 공식 확인했다.

이란은 해협을 사실상 봉쇄한 상태도 유지하고 있다. 최근에는 최소 3척의 선박을 공격하고 일부를 자국 해역으로 이동시키는 등 강경 대응을 이어가고 있다. 이로 인해 호르무즈 해협을 통과하는 선박 운항은 평시 대비 크게 줄어든 상태다.

시장에서는 이미 대규모 공급 차질이 현실화되고 있다는 평가가 나온다. 해협 봉쇄와 미국의 봉쇄 조치가 동시에 작용하면서 글로벌 시장으로 향하는 원유 물량이 급감하고 있기 때문이다. 업계에서는 수억 배럴 규모의 공급 공백이 발생했으며, 해협이 재개되더라도 정상화까지 상당한 시간이 걸릴 것으로 보고 있다.

이번 충돌은 군사적 대치와 동시에 ‘경제 압박전’ 성격도 짙다. 미국은 해상 봉쇄를 통해 이란의 수출을 차단하고, 이란은 해협 통제를 통해 글로벌 에너지 공급 자체를 흔들며 맞서고 있다. 서로의 취약 지점을 겨냥한 전략적 충돌이 이어지는 구조다.

군사적 긴장도 여전히 높다. 이스라엘은 미국의 승인만 있을 경우 이란에 대한 공격을 재개할 준비가 돼 있다고 밝히며 압박 수위를 높였다. 이는 지난 4월 8일 휴전 이후에도 상황이 안정되지 않았음을 보여준다.

협상 재개 전망도 불투명하다. 이란은 미국의 해상 봉쇄 해제를 전제로 협상 복귀를 요구하고 있지만, 미국은 이를 수용하지 않고 있다. 공식적인 휴전 연장이나 후속 협상 일정도 제시되지 않은 상태다. 현지에서는 “전쟁도 평화도 아닌 상태”가 이어지고 있다는 평가가 나온다.