한국전력(015760)공사가 11일 오전 8시36분부로 발령을 내린 전력수급 경보 ‘관심’ 단계는 올 겨울에만 벌써 세번째다. 예비전력 400만kW 미만 상태가 20분간 유지되면 시행되는 조치다. 관심 단계는 전력 수급을 크게 우려할 만한 수준은 아니다. 대책 마련에 주안점을 두기 보다는, 주위를 환기시키는 데 초점을 맞추고 있다.
관심 단계에 진입하면 전력당국은 전기 품질에 영향이 없는 범위 내에서 전기 사용자의 수전전압을 하락시켜 수요를 줄이는 식으로 대응한다. 공공기관들은 비상발전기를 활용하고, 수급위기 시에는 공공기관의 일부 부하를 차단시킨다.
KBS와 MBC, SBS, YTN, MBN, KTV 등 6개 방송사에선 TV 자막방송이 나오고, 대규모 전력 수요처 47만호를 대상으로 SMS도 발송된다.
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이 같은 수요조절 대책을 시행한 뒤에도 예비전력이 300만kW 미만으로 떨어지게 되면 한전과 전력거래소는 다시 전력수급 경보를 ‘주의’ 단계로 격상시킨다. 주의 단계는 올 들어 지난 8월 6일과 7일, 두 차례 나온 바 있다.
‘주의’ 단계가 되면 전력 수급에 심각한 차질이 우려되는 수준이다. 전력 당국은 상가 등 대규모 전력 수요처들을 대상으로 단시간내 긴급 수요 감축을 실시한다. 강력한 감축 인센티브라는 ‘당근’과 미이행 시 패널티 부과라는 ‘채찍’을 동원해 참여를 독려한다.
대규모 전력 수요처들은 긴급 수요 감축에 따를 경우 kWh당 2500~3000원의 감축 지원금을 받는다. 이는 kWh당 250~500원 수준인 기본지원금보다 10배 이상 높은 금액이다. 하지만 따르지 않을 경우 물게 되는 패널티도 kWh당 750~1500원에 이른다.
이와 함께 화력발전소들은 주의 단계 진입시 1시간 동안 발전기별 최대보증출력(MGR) 범위 내에서 극대 출력운전을 실시하게 된다. 6개 방송사는 속보방송과 함께 순환단전 1순위 대상 단전시행 가능성을 안내한다.
그래도 예비전력이 200kW 미만으로 떨어지게 되면 다시 전력수급 경보는 ‘경계’ 단계로 격상된다. 이 단계에서는 공공기관들의 강제 단전이 시행된다. 순환단전 시행직전 최후의 수단인 셈이다. 치안과 소방·공항·의료 등 국민의 생명과 안전에 직결되는 시설을 제외한 모든 공공기관들이 대상이다.
아직 올 들어 경계 단계에 이른 적은 한번도 없다. 이 단계에선 민방위 사이렌이 울리고, 대국민 재난문자도 보내진다. 한전 관계자는 “올 겨울 전력 수급에 심각한 어려움이 계속되고 있다”며 “전력수급 안정을 위해 모든 역량을 집중하고 있다”고 말했다.
