'작은 거인' 무인수상함, 1년 만에 띄웠다…HD현대·안두릴, 美 시장 정조준

[울산=이데일리 이수빈 기자] HD현대가 미국 방산기업 안두릴과 공동 개발한 중형 무인수상함(ASV) 진수에 성공하며 미 해군 무인전력 시장 공략을 본격화하고 있다. 향후 미국 현지 실증을 거쳐 후속 사업 수주를 추진하는 등 미 해군의 무인전력 확대 수요에 적극 대응할 방침이다.

지난 12일 울산 HD현대중공업 특수선사업부 7도크에서 무인수상함(ASV) 알파의 진수식이 열렸다. 먹색 선체 위 마스트에 매달린 분홍 리본이 떨어지자 샴페인 병이 선체를 때리며 깨졌고, 흰 거품이 흘러내렸다.

갑판 위에는 복잡한 장비 대신 컨테이너만 얹힌 단조로운 모습이었다. 그 너머 8200t급 이지스 구축함 다산정약용함과 비교해 매우 작아보였으나, 최태복 HD현대중공업 상무는 “사람 없이 바다를 돌아다니는 전력이 이정도 크기면 엄청난 것”이라고 부연했다.

알파는 HD현대와 미국 방산기업 안두릴이 공동 투자 및 개발한 중형 무인수상함이다. 경하 600톤(t), 만재시 1000t을 넘는다. 국내에서 건조한 무인전력 중에선 가장 큰 규모다. 지난해 11월 계약 후 약 12개월 만에, 건조에 착수한 후로는 7개월 만에 진수하며 개념 설계부터 진수까지 통상 9년 안팎이 걸리는 함정 건조 기간을 크게 줄였다. 설계를 담당한 장준호 HD현대중공업 수석은 “설계를 완료한 후 자재를 구매한 것이 아니라, 자재를 산 후 설계를 맞추며 기간을 단축했다”며 “위험한 계획이었지만 다양한 설계 경험과 건조 경험이 있어 가능했다”고 설명했다.

HD현대와 안두릴이 건조한 ASV 알파(ALPHA).(사진=HD현대)

사람 빠진 자리엔 무장·연료 채운다…美 무인전력 확충 속도



무인전력은 현대전의 필수요소로 부상하고 있다. 이날 진수된 600t급 수상함에는 보통 승조원이 약 50여명이 탑승한다. 그러나 무인수상함의 경우 거주 공간이 필요 없으니 같은 규모여도 무장과 연료를 더 실을 수 있다. 인명 부담이 없으니 지휘관이 과감한 작전을 펼칠 수 있다는 점도 강점이다.

미 해군은 유·무인 플랫폼을 결합한 ‘하이브리드 함대’를 구상하기로 하고 지난 9월 중형 무인수상함(MUSV) 30척 조달 계약을 발표했다. 영국 해군도 20척을 도입할 계획이다. 우리 해군 역시 AI 기반 유·무인 복합전투체계 ‘네이비 씨 고스트’ 구축에 나섰다. 최 상무는 “전세계가 무인 전력을 개발하고 있다. 급한 것은 무인 전력에는 무인 전력으로 대응해야 한다는 점”이라며 “무인체계 시장에서도 누가 빨리 시제품을 내놓아 시장을 선점하느냐가 관건”이라고 강조했다.

관건은 수상함 전체를 사람 없이 운용하는 기술이다. 함정의 경우 항해 자동화뿐 아니라 엔진·발전기관 등 함정의 주요 추진 및 발전 기관을 자동으로 운영하고 이상 징후 발생 시 즉시 자동 조치하는 기술까지 갖춰야 한다.

이날 진수된 무인수상함에는 항해 자동화와 기관·손상 자율 점검 기능을 포함한 HD한국조선해양의 ‘브이에이원’ 기술과 원격으로 임무를 할당하고 무장을 운용하는 안두릴의 ‘래티스’ 기술이 함께 탑재됐다.

양사는 지난 10월 미 캘리포니아 롱비치에서 미 해군 386t급 시험선을 개조해 두 시스템을 시연했다. 김형택 HD한국조선해양 함정연구소장은 “다른 업체들이 항해 자동화에 머문 반면 HD현대-안두릴은 기관·손상 탐지와 무장 발사까지 한번에 공개해 미 해군으로부터 ‘독특하고 꼭 필요한 기능’이란 평가를 받았다”고 전했다.

셰인 아노트 안두릴 해상 및 기동 체계 사업부문 수석 부사장이 12일 HD현대중공업 울산조선소에서 진행한 기자간담회에서 발언하고 있다.(사진=HD현대)

모듈로 무장 갈아 끼우고 시제함으로 승부…美 후속사업 노린다



알파의 또 다른 강점은 모듈 설계다. 갑판 위의 컨테이너에는 운용국이 원하는 미사일이나 센서를 갈아끼울 수 있다. 대함·대공 등 임무에 따라 장비만 바꾸고 선체는 손댈 필요가 없다는 의미다. 이상봉 HD현대중공업 전무는 “무인수상함에 모듈 개념을 적용한 것은 최초”라고 강조했다. 아노트 부사장은 “나라마다 원하는 무기와 센서가 다른데 자국 체계를 통합할 수 있다는 점이 중요하다”고 했다.

HD현대와 안두릴이 겨냥하는 시장은 미국이다. 시제함을 만든 이유도 여기에 있다. 통상 함정 획득은 군이 요구 조건을 정해 발주하고 경쟁 입찰과 평가를 거치느라 수년이 걸린다. 미국은 업체가 자체 자금으로 만든 시제함을 보고 평가하며 이 기간을 대폭 줄인다. 시제함인 알파는 현재 미 해군의 기본 요구 사양을 모두 충족한 상태로 미국이 원하는 무장에 맞춰 모듈만 조정하면 된다는 것이 회사 측 설명이다.

알파는 3개월간 울산 앞바다에서 시운전을 거친 후 미국으로 건너가 실증에 들어간다. HD현대는 미 해군 운용 실적을 쌓아 후속 MUSV 사업 수주를 노린다. 한국 해군과 동맹국으로의 수출도 염두에 두고 있다. 주원호 HD현대중공업 사장은 “특수선 사업을 세계를 이끄는 위치까지 끌어올리겠다”며 “연말이나 연초부터는 좋은 소식을 전할 수 있을 것”이라고 말했다.