외교부 "아프리카서 佛 구출 인질 40대 한국 여성"

아세안 확대 국방장관회의 야외기동훈련 2일차인 지난 2일 열린 국제해상범죄대응훈련에서 해군 특수전전단(UDT·SEAL) 대원들이 국제무장단체로부터 피랍된 선원들을 구출하기 위해 우리측 해상기동헬기 ‘UH-60’에서 패스트 로프(FAst Rope)로 피랍선박에 진입하고 있다. (사진=해군 제공)

[이데일리 이성기 기자] 외교부는 아프리카 부르키나파소에서 프랑스군의 작전으로 구출된 인질 4명 중 1명이 40대 한국 국적 여성으로 확인됐다고 11일 밝혔다.

외교부 관계자는 연합뉴스에 “주프랑스대사관과 구출된 우리 국민의 국내 연고자를 파악해 구출 사실 및 건강상태 등에 대해 알리는 등 연락을 취하고 있다”며 이렇게 말했다.

프랑스 대통령실인 엘리제궁은 10일(현지시간) 서아프라키 부르키나파소에서 프랑스군 특수부대가 무장세력과 교전 끝에 이들에게 납치된 프랑스인 2명과 한국인 1명, 미국인 1명 등 4명의 인질을 구조했다고 발표했다. 프랑스 정부는 구출 작전 전에는 프랑스인 2명 외에 다른 인질이 있음을 파악하지 못했으며, 구출 작전 과정에서 한국인과 미국인 인질도 있음을 인지한 이후 곧바로 우리 정부에 알려왔다고 이 당국자는 전했다.

구출된 인질 4명은 이날 오후 5시(현지시간·한국시간 11일 자정)께 파리 소재 군 공항에 도착한 뒤 군 병원으로 이송돼 건강상태를 점검받을 예정으로 알려졌다.

앞서 정경두 국방부 장관은 플로랑스 파를리 프랑스 국방부 장관과의 통화에서 최근 프랑스군이 서아프리카 부르키나파소에서 한국인으로 추정되는 인질 구출 작전 결과를 전달 받았다. 정 장관은 인질 구출 작전에 대해 깊은 감사의 뜻을 전하고 이번 작전에서 희생된 프랑스군 2명에 대해 애도를 표했다.

한편 프랑스 언론 등에 따르면 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 인질들이 무장세력이 판치는 말리로 넘겨질 것을 우려해 구출 작전을 승인했다. 당시 무장괴한들은 인질들은 끌고 말리로 가기 위해 서아프리카 부르키나파소의 숙영지에서 대기 중이었다는 게 프랑스 당국의 설명이다.

프랑스군 특수부대원 20여명은 한밤중 헬기로 무장세력과 인질들의 숙영지 근처에 급파됐다. 이후 숙영지에서 인질들을 확인하고 9일 밤부터 10일 새벽까지 진행된 작전 끝에 인질들을 구출했다. 이 과정에서 특수부대원 2명이 인질들이 쏜 총탄에 맞아 희생됐다. 인질범 6명 중 4명은 현장에서 사살됐고, 2명은 도주했다.

이들은 아프리카 말리에 근거지를 둔 무장세력 ‘카티바 마시나’(Katiba Macina) 소속인 것으로 알려졌다. 인질의 구체적인 피랍 경위 등은 아직 확인되지 않고 있다.