‘기후플레이션’ 심해지는데…농수산 체질 바꿀 R&D 투자 비중은↓

[세종=이데일리 김은비 기자] 폭염·폭우 등 이상기후로 농수산물 수확량이 감소하며 물가가 오르는 ‘기후플레이션(기후+인플레이션)’이 장바구니 부담을 키우는 주요 원인으로 떠오르고 있다. 기후 변화에 강한 신품종 개발 등 연구개발(R&D) 투자가 시급하지만, 투자 비중은 오히려 줄어든 것으로 나타났다.

(사진=연합뉴스)

27일 한국농수산식품유통공사 농산물유통정보(KAMIS)에 따르면 26일 기준 배추 1포기 소매 가격은 6601원으로 한 달 전(5422원)보다 21.7% 올랐다. 지난 18일(7062원) 7000원대를 돌파했던 것에 비해 상승폭은 둔화했지만, 여전히 높은 수준이다. 매년 여름철 반복되는 이상 기온으로 재배면적도 줄어든데다, 번갈아 들이닥친 폭염·폭우로 상품성도 떨어지면서 가격이 크게 올랐다.

배추 외에도 호박(57.2%), 오이(28.2%), 양파(22.7%), 시금치(14.8%) 등 주요 채소류 가격이 한 달 새 모두 급등하며 먹거리 물가 불안이 더 커지고 있는 모양새다.

이에 따라 이상기후 속 농수산 피해를 줄일 수 있는 연구개발에 투자를 늘려야 한다는 목소리가 커지고 있다. 국회예산정책처가 ‘제 3차 국가 기후위기 적응 강화대책’을 분석한 결과 지난 2023~2025년 기후 적응 관련 예산 중 농수산 부분에 투입된 재정은 11조 2300억원에 이른다. 주요 사업으로는 △기후적응형 기술·품종 개발 △가뭄·홍수 대비 △스마트농어업 기술 확산 △식량 작물 공공비축·재해보험 대상 확대 등이다.

문제는 농수산업의 근본적 체질을 바꿀 연구개발(R&D) 비중은 감소하고 있다는 점이다. 병해충, 고온·저온 피해에 강한 신품종 개발을 하는 기후 적응력 강화 관련 사업 재정투자 비중은 2023년 10.5%에서 2025년 8.5%로 감소한 것으로 나타났다.

반면 농수산 재해 대응 및 피해지원 사업의 재정투자 비중은 2023년 58.4%에서 2025년 59.0%로 소폭 증가하며 높은 수준을 유지했다. 기후플레이션이 현실화하고 있음에도 단기 대책에 치중하고 있다는 지적이 나오는 이유다.

특히 농업 부문에서는 지난해 기준 43작목 356품종이 개발돼 현장에 보급 중이지만, 해양수산부는 기후적응형 양식어종 개발 실적이 2건에 그친 것으로 나타났다. 수산업 분야는 아직 시작 단계인 셈이다. 예정처 관계자는 “기후적응형 품종 및 재배 기술개발, 기후적응형 기술 보급 확산 등을 통해 농수산 부문의 기후위기 적응력이 강화될 수 있도록 농수산 분야의 R&D 투자 확대가 필요하다”고 강조했다.

스마트팜 보급 및 농가 규모화가 필요하다는 지적도 있다. 스마트팜은 이상기후에도 안정적 재배·양식이 가능하고, 농어촌 인력 부족에 대응해 경영비, 노동비 절감이 가능하다는 것이 장점이다.

하지만 2023년 기준 전체 시설원예 농가 중 스마트팜 보급률은 14.9%에 불과했고, 그마저도 기술 수준이 상대적으로 낮은 1세대 기술 중심이었다. 농가당 보급면적도 2017년 0.72ha에서 지난해 0.47ha로 감소했다.

이종인 강원대 농업자원경제학과 교수는 “스마트팜 기술개발 고도화 및 보급과 스마트팜 농가의 규모화 등 근본적인 농업 경쟁력 강화를 위한 정부의 적극적 지원이 필요하다”고 강조했다.