한미 방위비 협상, 하루 더 연장했으나 입장차 여전

정은보 한미방위비분담협상대사(왼쪽)와 제임스 드하트 국무부 방위비분담협상 대표가 17일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 한미방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위한 11차 회의에 참석해 기념촬영을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 하지나 기자] 한미 양국은 이례적으로 하루 더 연장해 방위비 분담금 협상을 진행했지만 결국 합의에 이르지 못한 채 마무리됐다.

19일 외교부는 “제11차 한미 방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위한 한미간 호의가 17~19일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에서 개최됐다”면서 “아직까지 양측간 입장 차이가 있는 상황이나 양측은 상호 수용 가능한 합의의 조속한 타결을 통해 협정 공백을 최소화하고 한미 동맹과 연합방위태세에 기여할 수 있도록 긴밀히 협의해 나가기로 했다”고 밝혔다.

당초 17~18일 예정됐던 협상은 19일까지 이어졌다. 내달 1일 주한미군내 한국인 근로자 무급휴직 시행을 앞두고 양측 모두 조속한 협상 타결을 위해 막판까지 이견 조율에 나섰던 것으로 보인다. 하지만 결국 접점을 찾지 못했다.

우리 협상팀은 본협상에 집중하되 여의치 않을 경우 한국인 근로자의 인건비 문제를 선타결하는 전략을 내세웠다. 이에 대해 미측은 본협상에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 들어 반대 입장을 나타냈다.