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제이콥슨 차관보는 이번 협상이 “매우 생산성 있으며 고무된 상태”라고 전했고, 호세피나 비달 쿠바측 협상단 대표도 “2차 협상에서 진전이 있었다”고 말했다.
현재 양국의 가장 큰 쟁점 중 하나는 쿠바의 테러지원국 해제 문제다.
지난 1982년부터 쿠바는 테러지원국 명단에 올라 미국 은행 및 미국 내 지점이 있는 글로벌 은행들이 쿠바와 거래할 경우 미국 당국으로부터 벌금을 부과 받았다. 사실상 미국과의 금융거래가 차단된 것이다.
이에 쿠바는 국교정상화를 위해서는 테러지원국이 먼저 해제돼야 한다는 입장이지만 미국은 여전히 외교 회담과 테러지원국 해제 문제는 별개 사안이라고 선을 긋고 있다.
비달 대표는 “(테러지원국 해제)가 이번 협상의 전제 조건이 돼야한다는 건 아니다”라면서도 “우리에게 테러지원국 해제는 굉장히 중요한 문제라 우선적 협상 안건인 건 사실”이라고 말했다.
그는 미국이 쿠바의 테러지원국 해제를 위해 노력하고 있고, 국교정상화가 실현됐을 때 쿠바가 각국 수도에 외교관, 비자, 이용 가능한 은행 시설 등을 다 갖춘 완벽한 형태의 대사관을 신설해주겠다고 보증해 줄 것을 요구했다.
미국은 “가능한 한 빨리 이 문제를 검토하겠다”고 밝혔다.
한편 이날 협상에서는 쿠바 내 인터넷 접근, 민간 항공, 해양보호 지역, 인권 등 방대한 주제에 대한 기술적인 논의를 가졌다고 양측은 설명했다.
버락 오바마 대통령과 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장은 지난해 12월 17일 53년 만의 역사적인 국교 정상화 추진을 선언한 이후 미국은 이를 실행에 옮기는 첫 조치로 지난달 16일부터 쿠바와의 무역 및 금융거래 제한을 대폭 완화하고 여행 자유화 조치를 확대했다.
이들은 지난달 말 쿠바 수도 아바나에서 1차 협상을 벌였으나 대사관 개설 등과 관련해 구체적인 합의를 끌어내지 못했다. 오바마 대통령과 카스트로 의장은 4월 10∼11일 파나마에서 열리는 미주정상회의에 참석할 예정이다.