中사드보복의 타깃 ‘롯데'의 눈물

중국 안후이성 롯데마트에 출입금지 안내문이 붙어 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 강신우 기자] “중국에서 매장 수가 가장 많은 데다 훤히 드러나는 데 있기 때문에 사드 보복의 집중적인 타깃이 되는 것 같다. 기업으로서는 아무것도 할 수 있는 것이 없다. 우리 정부가 적극적으로 나서주길 바랄 수밖에….”

롯데그룹 관계자의 하소연이다. 고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 부지 제공 이후 거세지는 중국의 보복에도 기업차원에선 이렇다 할 대책이 없다. 국가 안보를 위해 사드부지 제공이라는 대승적 결단을 내렸지만 돌아온 건 중국의 사드 보복에 따른 ‘세무조사’ ‘롯데마트 영업정지’ ‘롯데제과 제품 철수명령’ 등 악재 뿐이다. 정부는 사실상 손을 놓고 있다.

◇‘세무조사’ ‘영업정지’ ‘철수명령’ 잇따라..피해 눈덩이

7일 업계에 따르면 최근 중국 랴오닝성 단둥시 완다점·둥강점, 화동지역 상하이시의 샤오샨점 등 롯데마트 총 99점 중 39곳이 영업정지를 당했다. 소방 안전시설 미비가 그 이유다. 지난달 27일 사드 부지 제공 안건이 승인된 이후 일주일 만에 현지 롯데마트 3곳 중 1곳이 문을 닫았다. 지난 2007년 중국 시장에 진출한 롯데마트가 영업정지를 받은 것은 이번이 처음이다.

이날 롯데제과도 현지서 ‘제품 철수 구두 지침’ 얘기가 돌면서 곤욕을 치르고 있다. 중국의 유통업체들이 중간 거래상에게 롯데제과 제품을 납품하지 말라고 요청한 것이다. 롯데 측은 상황을 예의주시 하고 있지만 뾰족한 대안은 없는 상황이다.

3월2일 불거진 한국여행상품 판매 금지의 최대 피해자도 롯데다. 주요 여행사들을 중심으로 3월 15일 이후 한국행 단체 여행상품이 자취를 감춘 상태다. 전체 매출액의 60% 이상을 중국 관광객들을 통해 올리던 롯데면세점 입장에서는 치명상을 입게 됐다. 중국인 투숙객들이 많이 숙박하는 롯데호텔도 상황은 크게 다르지 않다. 일각에서는 호텔과 쇼핑 중심으로 성장을 해온 롯데에 타격을 주기 위해 중국이 한국행 관광객들의 발을 묶기 시작했다고 분석한다.

출입금지된 중국 항저우 롯데마트.(사진=연합뉴스)

롯데는 이에 앞서 지난해 12월에는 세무조사로 한차례 홍역을 치뤘다. 상하이 중국본부를 시작으로 대대적인 세무조사를 받은 것이다. 강도높은 소방, 위생점검도 뒤따랐다. 해외사업에 난항을 겪고, 중국 사업의 영업적자를 줄이며 반등 기회를 엿보던 중 세무조사를 당한 것이다. 통상 적자기업에 대해 대대적 세무조사를 벌이는 경우가 극히 드물다는 점에서 이례적인 일로 받아들여졌다. 롯데는 지난해 해외사업 할인점(롯데마트·슈퍼)부문에서 1240억원의 영업손실을 기록했으며 이 가운데 90%가량이 중국에서 발생한 것으로 나타났고, 올해는 피해규모가 눈덩이처럼 불어날 것으로 전망된다.

상황이 악화일로를 걷자 롯데 측은 지난 5일 황각규 경영혁신실장(사장)을 비롯한 그룹 경영혁신실 4개팀 임원들이 모여 ‘중국 현황 관련 점검회의’를 열었다. 사드 보복에 대한 대응 차원에서다. 회의 끝에 정부에 적극적인 협조를 요청했지만 여태 뚜렷한 대책은 나오지 않고 있다.

이런 가운데 중국의 추가 제재는 계속될 것이라는 전망이 나온다. 홍인표 고려대 연구교수는 “옛날의 중국이 아니다. 한중관계에서 중국은 이제 아쉬울 게 없다고 보고 있는 듯 하다”며 “우리 차기 정부와 출구 전략을 논의하기 전까지는 (사드 보복이) 장기화할 것으로 보인다”고 말했다.

◇“중국 사업 최선”..“정부 차원 조치 잘 해줬으면”

중국의 제재가 그치지 않고 영업정지 등 고강도 압박을 하자 일부에서는 롯데의 중국사업 ‘철수설’이 나돌고 있다. 하지만 롯데측은 이에 대해 “지금 그럴 이야기를 할 단계는 아니다”고 선을 그었다. 롯데마트 같은 할인점은 다점포망을 확충해 매출규모를 늘리면서 성장하는 구조, 즉 규모의 경제를 이뤄야 수익성을 보장받을 수 있어서 향후 영업정지에 따른 타격이 클 것으로 보인다. 롯데 관계자는 “현재 상황이 좋지 않아도 중국 현지 사업은 최선을 다해서 계속해야 한다”며 “국가에서 외교적 차원의 조치를 잘 해줬으면 하는 바람”이라고 했다.