이종섭 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방부 장관, 기시 노부오 일본 방위상은 11일 싱가포르 샹그릴라호텔에서 회담을 했다. 세 나라 국방장관이 함께 만나는 건 2019년 11월 이후 처음이다.
이 장관은 회담 후 “주로 북한의 핵과 미사일 위협에 대한 한미일 안보협력의 중요성에 서로 공감했다”며 “협력 의지를 서로 확인할 수 있는 기회가 됐다”고 말했다. 이어 “미사일 경보훈련이나 탄도탄 추적·감시 등에 대해서 구체적인 이야기가 있었다”고 부연했다.
다만 이 장관은 세 나라 군대에 한 데 모여 기동하는 연합 훈련에 대해선 “한미 군사훈련과 한미일 군사훈련은 다르다”며 “달리 접근해야 한다“고 선을 그었다.
이 장관은 오전엔 오스틴 장관과 양자 회담에서 북핵 대응 방안 등을 논의했다. 구체적으론 △한미 확장 억제 전략협의체(EDSCG) 재가동 △한미 확장 억제 수단운용연습(TTX) △미국 전략자산 적시 전개 등이 의제로 올랐다.
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