통합진보당 자유게시판에는 지난 5일 ‘이정희는 제발 좀 자제하시라’는 글이 올라왔다. 글쓴이는 “안타깝다 정도로 표현하고 가만있어야 할 때 왜 일부러 나서 비난을 받느냐”며 “무책임한 개인적 의견을 제시하는 게 당 대표로서 잘한 처신인가”라고 지적했다.
그는 이어 “김용민 막말 사태 너무 안타깝고 걱정된다”면서도 “민주당조차 대응할 수 없을 정도로 수위가 높아 손 놓고 있는데 왜 나서느냐”며 답답함을 토로했다. 또 “이정희에 실망”이라고 덧붙였다.
또 다른 당원 또한 “신뢰하다고 한 트윗은 섣부른 면이 있었다”며 “김 후보의 과거 발언은 분명 잘못한 일이고 야권의 이미지를 안 좋게 만들 수 있는데 왜 나서 논란을 만드느냐”고 지적했다. 이어 “본인의 말씀대로 묵묵히 낮은 곳에서 좀 더 신중하게 생각했으면 한다”고 꼬집었다.
일각에선 “김 후보가 사과한 만큼 큰 문제는 아니다”며 이 대표의 행동을 옹호하는 이들도 적지 않다. 이 대표를 지적하는 글에 한 당원은 “민주당이 허우적거리는 시점에서 적절한 발언”이었다며 “이 대표가 잘했다고 생각한다”고 답했다. 그는 이어 “김용민씨의 반성과 사죄면 충분하지 않느냐”고 반문했다.
또 다른 글에서 “민주당이 김 후보를 옹호했다면 같은 편 감싸기로 보였겠지만 이 대표가 나서 서로 감싸주는 모습으로 보여 오히려 좋아보인다”는 의견도 제기됐다.
이정희 공동대표는 김 후보가 8년 전 한 인터넷 방송에서 했던 막발 발언이 공개되며 사퇴 압력을 받자 자신의 트위터에 두 차례에 걸쳐 “신뢰한다”, “진지한 반성과 결심히 확고한 진보인사라면 여성 인권도 진보의 시작에서 인식할 수 있고 지금 김용민 후보는 그럴 만 한 사람”이라며 김 후보를 지지하는 글을 올렸다.
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