트럼프 "멕시코産 차에 35% 관세"‥폭탄 맞은 자동차업계

축구장 700개 크기인 335만㎡ 규모의 부지에 들어선 기아차 멕시코공장. 기아차는 총 1조원 가량의 투자비를 썼다. 지난 5월부터 연간 40만대 규모로 생산에 돌입했다.

[뉴욕=이데일리 안승찬 특파원] 멕시코산 자동차에 35% 관세를 부과하겠다는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 공약 때문에 자동차 업체들이 고민에 빠졌다.

멕시코의 값싼 노동력을 보고 멕시코에 진출했는데, 생각지도 못했던 관세 장벽이 생길 위기에 놓였다.

미국 포드자동차의 마크 필즈 최고경영자(CEO)는 15일(현지시간) 로스앤젤레스(LA)서 개막한 ‘LA 오토쇼’ 기조연설에서 멕시코산 자동차에 35% 관세를 부과하면 “미국 경제에 엄청난 영향을 줄 것”이라고 밝혔다.

트럼프가 당선된 이후 미국 기업이 공개적으로 트럼프 공약에 대해 부정적으로 발언한 것은 처음이라고 USA투데이는 전했다. 포드는 불만이 클 수밖에 없다. 포드는 2018년부터 모든 소형차를 멕시코에서 생산할 계획을 세우고 생산조정을 진행해왔다. 멕시코 중북부 산루이스포토시에 추가 자동차공장을 건설한다는 계획도 이미 발표했다. 멕시코산 자동차에 35%의 관세가 부과되면 계획은 수포로 돌아간다.

다른 자동차 업체도 사정은 마찬가지다. 멕시코에서 현재 60만대 이상의 생산공장을 운영하는 GM은 2018년까지 50억달러를 추가로 투자해 공장을 증설하겠다는 계획을 발표했다. 포드와 같은 배를 탔다.

기아자동차는 총 1조원을 투자한 멕시코공장에서 지난 5월부터 준중형차인 K3(현지모델명 포르테)를 생산하고 있다. 생산량의 80%를 북미지역에 수출한다는 목표로 만든 공장이다. 35% 관세 소식은 그야말로 천청벽력이다.

자동차업체들은 희망의 끈을 놓지 않는다. 포드의 필즈 CEO는 트럼프 당선인에게 축하 편지를 보냈다고 소개하면서 “우리는 정권인수팀과 (이 문제를 놓고) 계속 논의할 것이며 새로운 정부와 의회와도 협력해나갈 것”이라고 강조했다.

그는 “트럼프 당선인이나 자동차 제작사 모두 건강하고 활기찬 미국 경제라는 같은 목표를 공유하고 있어 올바른 정책이 나올 것이라고 확신한다”고 덧붙였다.