지난 26일 청와대는 게이츠 이사장이 지난 20일(이하 현지시간) 문 대통령에게 “코로나에 대한 한국의 대응에 감명을 받다았다”는 내용의 편지를 보냈다고 밝혔다.
앞서 게이츠 이사장은 지난 4월에도 문 대통령과 전화 통화를 갖고 “한국이 코로나 관리의 세계 모범이 되고 있다”며 코로나 백신 개발 등과 관련한 협력 방안을 논의한 바 있다.
이 편지에서 게이츠 이사장은 “지금 같은 어려운 시기에 문 대통령이 보여준 리더십과 대통령 내외의 세계 보건을 위한 노력에 사의를 표한다”며 “한국 정부와 게이츠 재단의 협력을 좀 더 강화하고 코로나19 대응에서 문 대통령과 함께 일하기를 희망한다”고 말했다.
|
특히 게이츠 이사장은 “게이츠 재단이 연구·개발을 지원한 SK바이오사이언스가 백신 개발에 성공할 경우 내년 6월부터 연간 2억 개의 백신을 생산할 수 있을 것”이라고 했다.
‘빌&멀린다 게이츠 재단’은 지난 5월 360만 달러(약 44억 원)의 연구개발비를 SK바이오사이언스에 지원했고, 현재 동물실험 단계다.
이에 청와대도 게이츠 이사장이 문 대통령에게 보낸 서한을 통해 “한국 정부와 게이츠 재단의 협력을 더욱 강화하고, 코로나19 및 여타 글로벌 보건과제 대응 과정에 있어 문 대통령과 함께 일하기를 희망한다”고 말했다고 밝혔다.
한편 세계보건기구(WHO)와 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 현재 개발 중인 코로나 백신 후보 물질은 최소 166개다. 이 중 인체를 대상으로 임상시험에 들어간 백신 후보 물질의 수는 27개이며 임상 3상에 들어선 백신 후보 물질은 5종이다.
