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19일(현지시간) 브라질 언론매체 G1에 따르면 마투그로수두수우에 사는 할머니는 지난 14일 요로감염 증상과 복통으로 지역 병원을 찾았다. 할머니의 나이는 올해 81세다.
의료진은 컴퓨터단층촬영(CT) 결과, 할머니의 뱃속에서 석회처럼 된 태아(석태아)를 확인했다. 할머니는 산부인과 전문의 등으로부터 적출 수술을 받았지만, 이튿날인 지난 15일 결국 사망했다.
매체는 지역 보건당국 관계자 말을 인용해 “사망한 환자가 평소 요로감염 치료를 받아왔으며, 석태아를 품고 있었다는 사실은 그전에는 누구도 알지 못했다”고 보도했다.
적출 수술을 진행한 병원 측은 ‘마지막 임신이 56년 전’이라는 환자의 생전 언급과 석태아 상태 등을 토대로, 아이가 50여년 전에 사망한 것으로 추정했다.
브라질 보건당국은 “극히 일부 임산부에게 발생하는 드문 사례”라며 “(석태아는) 수십 년 동안 발견되지 않을 수 있고, 예기치 못한 시기에 합병증을 유발할 수 있다”고 설명했다.
자궁 내에서 사망한 태아는 대개 경우 수일 내 자궁 밖으로 배출되지만, 때로는 진통이 없고 자궁 내에 오랫동안 머무는 일이 있다. 그 중에서도 일부가 미라화하기도 하는데, 이 미라화된 태아가 석회화하여 딱딱하게 된 것을 석태아라고 한다.
앞서 지난해 멕시코에서도 84세 할머니의 뱃속에서 40년 전 유산된 석태아가 발견된 바 있다. 이 할머니는 가벼운 복통으로 병원을 찾아 석태아를 확인하기 전까지 별다른 질환을 앓지 않았다.
