與 '박은식 호남 비하 발언' 허위보도 관련 기자·정청래 고발

[이데일리 이승현 기자] 국민의힘은 카카오톡 대화 내용을 조작해 박은식 비대위원이 호남 비하 발언을 한 것처럼 허위 보도한 기자와 이를 인용해 가짜뉴스를 확산시킨 정청래 더불어민주당 최고위원을 고발했다.

국민의힘은 20일 보도자료를 통해 시사저널 기자 등 4명을 정보통신망법위반(명예훼손) 혐의로 형사 고발했다고 밝혔다. 또 이미 허위 보도인 사실이 밝혀졌음에도 같은 내용의 허위 기사를 반복 보도한 프레시안 기자와 사회관계망서비스(SNS)에 해당 허위 보도를 인용해 확산·유포시킨 정 최고위원도 같은 혐의로 고발했다고 덧붙였다.

국민의힘 박은식 비상대책위원이 지난달 29일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

시사저널은 박 비대위원이 “광주폭동을 민주화 운동으로 포장했다”는 등 호남 비하 발언을 했다고 보도했으나 실제론 이같은 호남 비하 발언에 대해 “단호히 반대하며 해당 글을 당장 지우라”고 한 것으로 나타났다. 정반대 내용으로 보도를 한 것이다. 시사저널 측은 박 비대위원의 항의 후 오보를 인정하고 해당 뉴스를 삭제했다. 하지만 일부 매체들이 이를 후속 보도했다.

국민의힘 측은 “사실을 정반대로 뒤집어 마치 박 위원이 호남 비하 발언을 한 것처럼 카카오톡 내용을 재가공해 기사에 첨부까지 한 것은 악의적인 허위 보도”라며 “시사저널이 허위 보도를 인정하고 기사를 내린 시점에도 버젓이 같은 허위 내용을 반복 보도하고 SNS로 계속 게시한 것도 중대하고 의도적인 가짜뉴스 확산 사례로 판단된다”며 고발 배경을 설명했다.

그러면서 “한동훈 비대위원장은 지난 4일 호남을 찾아 5.18 광주 민주화 운동에 대해 진심어린 경의를 표하고, ‘5.18 정신 헌법 수록’에 대한 국민의힘의 변함 없는 입장을 국민 여러분께 다짐드린 바 있다”며 “이러한 가짜뉴스를 조작, 배포하는 것이야말로 ‘진정한 광주 정신을 모욕하는 행위’이자 ‘국민들을 갈라치기 하려는 민주당의 무책임한 정치 행태’이므로 책임을 묻겠다”고 성토했다.

이어 “민주당은 허위 기사를 토대로 허위 논평까지 해 놓고 사과 한마디 없이 논평만 슬그머니 철회했다”며 “사안이 중대하고 이미 가짜뉴스가 퍼뜨려졌으므로 사과하지 않는다면 추가 고발을 검토하겠다”고 경고했다.

이와 관련해 정희용 국민의힘 원내대변인은 같은 날 논평을 통해 “권칠승 민주당 수석대변인은 해당 언론 보도를 인용해 논평을 냈다가 사과 한마디 없이 철회했고, 정청래 민주당 최고위원은 본인의 SNS로 가짜뉴스를 확산·유포시키려다 오보라는 사실이 드러나자 황급히 해당 글을 삭제하고 ‘본의 아니게 피해를 드린 점에 대해 심심한 유감을 표한다’고 밝혔다”며 “언제까지 민주당의 ‘헛발질’을 국민들께서 눈 감아줘야 하는 거냐”고 따져 물었다.