"자급제폰 비중 10% 첫 돌파"…중저가폰 비중 확대 효과

[이데일리 장영은 기자] 올해 국내 스마트폰 시장에서 이동통신사(이통사)를 거치지 않고 소비자가 유통 채널에서 직접 구매하는 자급제폰의 비중이 사상 처음으로 10%를 돌파할 것이란 전망이 나왔다.

삼성전자는 지난 4월 갤럭시A31의 공식출시에 앞서 삼성닷컴은 물론 쿠팡 등의 온라인 유통 채널을 통해서도 자급제폼의 사전판매를 진행했다. 쿠팡의 경우 사전판매 개시 당일 반나절만에 물량이 모두 소진됐다. (사진= 화면 캡쳐)

국내 자급제 단말기 비중 처음으로 10% 돌파 전망

19일 시장조사업체 스트래티지 애널리틱스(SA)에 따르면 올해 제조사와 온·오프라인 유통채널을 통한 자급제 스마트폰 구매 비중은 전체 11.8%로 예상된다.

예측대로 라면 2012년 국내에 자급제 휴대폰이 도입된 이후 자급제 유통이 차지하는 비중이 10%를 넘은 것은 이번이 처음이다. 또 국내 휴대폰 유통에서 이통사 점유율이 90% 이하로 떨어지는 것도 최초다.

자급제 휴대폰은 지난 2012년 정부가 기존 이통사 중심의 국내 휴대폰 유통구조를 개선해 이용자의 선택 폭을 넓히고, 휴대폰 가격 부담을 덜어주기 위한 취지에서 도입됐다. 자급제폰은 고객이 단말기 제조사 매장이나 전자제품 판매처 등에서 단말기를 구입하고 이동통신 서비스는 따로 원하는 통신사를 선택해 가입하면 된다.

특정 통신사를 사용하는 조건으로 휴대폰을 구매해 개통할 때와 달리 ‘2년 의무약정’이나 얼마 이상 요금제 가입 등의 조건 없이 통신사와 요금제를 자유롭게 선택할 수 있고, 원하면 언제든지 바꿀 수 있다는 장점이 있다.

다만, 국내 자급제 단말기의 비중은 2012년 5.3%에서 2015년 7.0%, 2019년 9.0%로 완만한 상승세를 보이긴 했지만 줄곧 한자릿수에 머물렀다. 이통사 중심으로 형성된 기존 휴대폰 유통시장의 구조가 워낙 견고했기 때문이다.

이는 해외에서 자급제(Un-Locked) 스마트폰이 대세를 이루고 있는 것과 대조적이다. SA의 전망을 보면 올해 일본(9.1%)을 제외하면 자급제 비중이 한국보다 낮은 곳은 없다. 글로벌에서는 70%가 자급제로 유통될 것으로 전망된다.

올해 상반기 국내에 출시된 중저가폰. 왼쪽부터 삼성전자 갤럭시A31, 애플 아이폰SE, LG전자 Q51. (사진= 각사)

국내 자급제폰 비중 증가는 중저가폰 라인업 확대 덕분

올해 자급제폰 비중이 두자릿수대로 진입하게 된 것은 중저가 스마트폰 모델이 대폭 늘어난 덕분으로 분석된다. 자급제 휴대폰은 기본적으로 저렴한 가격대의 휴대폰을 유통하기 위해 도입된 제도이다.

국내 스마트폰 유통 환경에서는 100만원이 넘는 고가의 단말기의 경우 통신사를 통해 구매하는 것이 오히려 저렴한 상황이 곧잘 발생한다. 통신사와 제조사의 공격적인 마케팅 비용 지출 등으로 공식적인 보조금 외에도 ‘페이백’ 등 불법 보조금이 붙기 때문이다.

최근 들어 스마트폰 사양이 전체적으로 상향 평준화되면서 중저가 스마트폰의 가성비(가격대비 성능 비율)가 높아진데다, 올해는 코로나19로 인한 소비 경지 침체까지 겹치면서 중저가 스마트폰 수요가 늘었다.

이에 제조사들도 적극 대응하며 올해는 30만~50만원대의 보급형 스마트폰 출시가 어느때보다 활발하게 이뤄졌다. 이전까지 국내 스마트폰 시장은 프리미엄 제품의 비중이 70% 가량을 차지해 중저가폰이 주목을 받지 못했다.

삼성전자(005930)는 지난 4월 30만원대 ‘갤럭시A31’을 공개한 데 이어 이날 20만원대 ‘갤럭시A21s’의 국내 출시를 발표하기도 했다. 5G 스마트폰의 진입장벽을 낮춘 ‘갤럭시A51’(50만원대)과 ‘갤럭시 퀀텀’(60만원대)도 출시했다.

온라인을 통한 스마트폰 구매가 늘어난 점도 자급제 비중 확대에 영향을 끼친 것으로 보인다. 지난해 국내 스마트폰 유통채널별 비중은 온라인이 18.5%, 오프라인이 81.5%였지만, 올해는 온라인이 20.7%, 오프라인이 79.3%일 것으로 예상된다.