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8일 국가데이터의 ‘2024년 사망원인통계’를 연합뉴스가 분석한 결과 지난해 영아돌연사증후군 사망자는 47명으로 나타났다. 이는 전체 영아 사망(출생 후 1년 이내 사망) 원인의 8.3%로 출생 전후기에 기원한 특정 병태(45.2%), 선천 기형 변형 및 염색체 이상(18.4%)에 이어 많은 원인으로 알려졌다.
영아 돌연사 증후군은 만 1세 미만 아기가 예상치 못하게 사망하거나 사망 원인을 특정할 수 없는 경우를 의미하는데, 대부분 수면 중에 발생하는 것으로 알려졌다.
전문가들은 영아 돌연사 위험을 줄이려면 안전한 수면 환경을 만들어야 한다고 조언한다. 부모와 한 침대에서 같이 재우는 대신 독립된 아기 침대에서 바로 눕혀 재우고, 지나치게 푹신한 침구류를 사용하지 않아야 수면 중 발생하는 질식 가능성을 낮출 수 있다는 것이다.
대한소아청소년과학회는 영아 돌연사 예방을 위해 돌 이전의 아기는 똑바로 눕혀서 재우고 푹신한 침구류를 사용하지 말라고 권고한다. 아기가 뒤집기를 할 수 있게 되면 포대기(속싸개) 사용을 중단해야 한다고 강조하고, 아기의 자세를 고정하는 베개 받침을 사용하는 것도 주의해야 한다고 학회는 강조했다.
실제 미국에서는 1994년 ‘아기 똑바로 재우기 캠페인’이 시작된 후 영아 돌연사가 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났다.
문진수 서울대어린이병원 교수는 “아기를 부모와 한 침대에서 재우거나 엎어 재우는 것, 아주 푹신한 이불을 쓰는 것 등은 급사 원인이 될 수 있기 때문에 피하는 것이 좋다”며 “엄마나 아빠 등 보호자가 흡연하지 않는 것도 중요하다”고 말했다.
