[이데일리 문주용기자] 노무현 대통령은 "기자실 개혁이 본질적인 문제"라며 "정보 공개나 취재편의제공 문제는 요청하는대로 최대한 제공하도록 제도화하겠다"고 약속했다.
이에 대해 언론계 패널은 "이번 방안은 언론계 의견을 듣지 않고 밀어붙여 문제"라며 "정보공개, 정보접근권을 확대하는 조치부터 취하라"고 요구했다. 토론회는 전체적으로 `기자실 개혁`에는 공감대를 끌어내 노 대통령이 명분싸움에서 이겼다는 평가다.
노무현 대통령과 정일용 기자협회장 등 언론단체 대표 6명은 17일 오후6시30분부터 서울 상암동 디지털미디어시티내 디지털매직스페이스(DMS)에서 KBS1 TV가 생중계하는 가운데 `대통령과 언론인과의 대화`를 1시간 30분동안 진행했다.
"`기자실 통폐합 방안`, 시대에 역행하는 조치"
이 자리에서 `기자실 통폐합 방안`과 관련, 언론계는 정부가 발표한 취재선진화방안이 시대에 역행하는 퇴행적 조치라고 비판하며 토론회를 끌고가려했다.
정일용 기자협회장은 "정부 방안이 발표된지 3주가 지났는데, 취재현장에서 불만의 목소리가 하도 높다"고 비판했다. 김환균 PD연합회장은 "이 방안의 발표와 절차가 사전 의견수렴조차 되지 않아 민주적이지 않아 진정성을 의심받고 있다"며 "참여정부 답게 결과만 공유할 게 아니라 과정에서도 국민들과 공유해야 할 것"이라고 노 대통령을 쏘아붙였다.
노 대통령은 이에 대해 "이번 방안은 취재지원제도이고 선진화방안이 분명하다"며 "이번 발표로 정보차단이 새롭게 발행하는 것은 없으며, 선의로 대화한다면 방안을 언제든지 바꿀수 있다"고 말했다.
"기자아닌 공무원 탓에 브리핑제 유명무실"
이어 오연호 인터넷신문협회장은 "지난 2003년9월 개방형 브리핑제가 제대로 실현됐으면 2차개혁 논의가 필요없었을 것"이라며 "기자들 탓만 하는데, 공무원들이 제대로 했으면 다시 문제가 됐겠나"라고 주장했다. 또 "노 대통령은 기사품질에 대해 걱정하는데, 그건 언론관계자에게 맡겨놓고 기자와의 대화보다 공무원과의 대화를 하는게 맞는게 아니냐"고 따졌다.
이에 대해 노 대통령은 "2003년 개방형 브리핑제가 성공하지 못한 것은 사실인데, 공무원이 대통령 만큼 단호하지 못했다"고 인정하면서도 "그러나 관성이 어디서 작용했겠느냐. 공무원들이 스스로 하고 싶어서 한 게 아니다. (기자들을) 저지하기 어려웠던 것 아니냐. 그래서 공무원들을 꾸짖고 있다"고 반박했다.
토론회에서는 기자실 개혁 조치 자체의 문제점과 이에 대한 반론은 거의 없었다. 기자실의 폐쇄성은 참석자 모두 문제가 있다는데 쉽게 동의해버린 탓이다.
정 기자협회장은 "노대통령은 아직도 기자들이 기자실에서 죽치고 앉아서 담합하고 있다고 생각하나"라며 "과거에 부정적 인상을 줬던 기자실은 거의 없으며, 많은 기자들이 폐쇄적으로 운영되어선 안된다고 말하고 있다"고 지적했다.
"기자들 담합한다고 보진 않지만..획일성이 문제"
이에 대해 노 대통령은 "명시적으로 담합한다고 하는게 아니라, 기사의 획일성, 관점의 획일성이 발생하고 있으며, 어떤 사물을 부정적으로 바라보는 경향성이 있다"며 "모든 문제를 정략적으로 보며 정책이 옳고그름을 떠나 속셈이 뭐냐고 계산한다"고 말했다. 이어 "이걸 포괄적으로 담합이라고 한 것이지, 기사 하나하나에 대해 담합이라고는 생각지 않는다"고 답했다.
노 대통령은 특히 "정보공개 확대 문제 때문에 `기자실 개혁`조치를 비판해서는 안된다"며 "부처와 기자실에 알게 모르게 유착하는 관계, 공생관계가 있어서 고쳤는데, 기자 입김이 센 곳은 되돌아가버렸다"고 비판했다. "통합브리핑룸이 만들어지면 부처 출입기자들이 불편해지는게 문제가 되고 있는 것같다"며 "기자실 폐쇄성은 안된다는 건 나도 인정한다"고 말했다.
노 대통령은 "이 정도라면 토론이 왜 필요하냐"고 톤을 높이면서 "기자협회, 언론 보도가 `언론탄압`이라고 하지 않았나"라며 이 사안에 대한 언론보도에 불만을 털어냈다.
노 대통령은 "언론 보도는 (이 사안을) `언론통제`, `5공으로 회귀하나`, `기자 밀어내고 장막에 숨는 정부`, `불순한 취재제한 조치`라는 제목으로 비판했다. 토론할때 이런 기사를 쓴 언론사 사장님들을 교섭하려 했는데 안나오려 했다"고 주장했다.
기자실 개혁-정보공개 확대, 병행이냐 별개냐 놓고 `공방`
토론은 `기자실 통폐합`조치 이전에 정보공개 확대, 정보접근법 완화 등의 조치를 취하라는 언론계 요구와, `별개 문제`라고 주장하는 노대통령의 주장이 서로 맞섰다.
신태섭 민주언론시민연합 대표는 "취재선진화 방안을 개혁적 언론과 단체에서도 반대한 이유는, 취재 지원 방안, 정보공개확대 등을 먼저 하고 이를 위해 공무원과 언론간의 TF를 구성해야 한다고 보기 때문"이라고 했다. 이준희 인터넷기자협회장도 "전자브리핑제 확대를 지지하지만, 공무원 대면 접촉을 차단하지 않도록 해줘야 한다"고 주장했다.
이에 대해 노 대통령은 "기자실 문제가 아니고, 정보접근권이라든지, 공무원의 취재응대에 대해서는 얼마든지 의무를 다할 용의가 있다"며 "이번 제도에 대해서는 인정해주고, 그런 문제는 토론회 장소가 아니라도 얼마든지 할 수 있다"고 답했다.
盧 "정보공개는 문화"-기협회장 "우린 취재수단 없어진다"
이어 "정보공개는 문화이며, 제도적으로는 상당히 많이 열려있다"면서 "기자가 정부의 정보공개에 의존해서 취재하는 것은 맞지 않다. 공개되면 편리하다는 건 인정하지만 정부의 정보공개에서 나와야 하는 건 아니다"고 주장했다.
여기서 잠깐 공방이 벌어졌다. 정 기자협회장은 "정보공개, 정보 접근권 완화와 기자실 개혁은 서로 별개 문제가 아니다"며 "정보공개가 문화라고 말하면 안된다. 그러면 기자들은 (취재)수단이 아무 것도 없다"고 반박했다.
노 대통령은 "저에겐 이번 방안에서 `기자실 개혁`이 본질직인 문제"라며 "정보공개나 편의제공 문제는 요청하는 대로 최대한 제공하도록 제도화하겠다"고 거듭 강조했다.
마무리 발언에서 정 기협회장은 "이번 정부 방안으로 오히려 공무원들이 (좋아서) 만세 부르고 있다"며 "앞으로 이 문제를 놓고 기자협회 회원들이 대통령과 토론해 보려 하는데 제의 하면 응해달라"고 요청했다.
盧 "독재자라 비난하던 언론인 왜 안나왔나…성에 차지않아"
노 대통령도 마무리 발언으로 "오늘 토론은 성에 차지 않는다"면서 "신문 방송에서 저를 독재자인 것처럼 몰아붙였던 사람들과 토론하고 싶었는데, 오늘 나온 사람들은 정부 방안에는 동의하고, 정보접근 등을 잘해주면 하는 얘기였다"고 평가했다.
이어 "토론회가 성과가 있었다"면서, 노 대통령은 "제도는 맞고, 불편이 있으면 본질이 변하지 않는 범위내에서 제도에 반영하겠다"며 "공무원들의 취재편의 제공 등은 앞으로 토론을 통해 서로 대화하도록 관계부처와 지시하고, 기자대표와 얘기하겠다"고 했다.
"기자실 공사 융통성있게 하겠다… 보류 표현 안써"
노 대통령은 `기자실 통폐합 공사`문제와 관련, "시간이 충분히 있다. 협의가 진전되면 조정될 것이다. 공사에 영향을 미치는 문제부터 대화하면 시간은 충분하다"며 "대화하면서 전망이 보이면 융통성있게 하겠다. `보류`라는 용어는 회피하겠다"고 끝을 맺었다.
한편 천호선 청와대 대변인은 "토론회 후 김창호 국정홍보처장과 언론계 참석자들은 `앞으로 논의하기로 한 사항`에 대해 내일부터 공식적으로 협의하기로 합의했다"며 "취재편의성과 정보접근권 완화, 정보공개 확대, 공무원들의 취재응대 태도를 구속력있게 제도화하는 방안, 내부고발자 등도 다룰 수 있을 것"이라고 말했다.
"기자협회와 별도 토론회 다시 가질 수도"
또 "기자협회가 다시한번 다시 토론하자고 제의한다면 이를 긍정적으로 검토한다는데도 합의했다"고 밝혔다.
천 대변인은 "이날 토론회가, 그동안 비판 내지 비난해왔던 당사자들이 참석하지 못해 전체적으로 아쉬운 면이 있다"며 "언론재단이 사주단체인 신문협회와 방송협회 등 거의 대부분의 방송·신문 편집국장에게 참석을 요청했으나 거의 예외없이 이유를 달아 참석하지 않았다"고 지적했다.
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