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앞서 이날 오전 강원도 원주에서 열린 첫 지역 순회 합동연설회에서 박 후보는 이 후보를 겨냥해 “남 탓하는 정치, 당의 공적이익에 앞서 개인의 이해를 관철하는 `사당화 태도`는 민주당의 노선이 아니다”며 “자신의 패배를 반성하지 않고 국민을 탓하고, 언론을 핑계 삼아서도 안 된다”고 비판했다.
이어 그는 “남 탓 노선이 아니라 혁신노선이 우리에게 필요하다”며 “나만 살고 당은 죽는다는 `자생당사`의 사당화 노선이 아니라 `선당후사` 노선이 필요하다”고 강조했다.
이에 대해 회견장을 찾은 이 후보의 지지자들이 “그만하라” “내려오라”고 항의를 했고 중앙당 선거관리위원회가 나서 “야유와 비판은 자제해달라”고 요청하기도 했다.
그러면서도 박 후보는 “더 통합하고 단결, 혁신하려면 이런 아픈 이야기를 서로 논쟁하고 하나로 이어나갈 수 있는 민주당이 돼야 한다”며 “더 포용적이고 개방적인 민주당을 만들겠다”고 말했다.
아울러 강훈식 당 대표 후봐의 단일화에 대해선 “기대를 아직 버리고 있지 않다”며 “당의 승리를 위해 전당대회에서 이변을 만들고, 새로운 에너지를 만들기 위한 기폭제로서의 단일화를 원하는 당원과 국민의 간절함에 잘 호응해야 한다”고 밝혔다.
이어 그는 “강 후보와 전 최종적 단일화에 합의하기 위해 노력하겠다고 이미 밝힌 바 있다”며 “관련해서 논의를 좀 더 지켜봐주시면 좋겠다”고 덧붙였다.
박 후보는 이날 오후 발표할 강원·대구·경북 지역 권리당원 투표 결과와 관련해선 “1위 주자가 과반을 넘기지 못하는 상태였으면 좋겠다”면서도 “어떤 결과가 나오든 선당후사의 역할을 하겠다”고 전했다.