“더 작게 더 달게”…수박의 ‘진화’는 ing

이마트 이색수박. (사진=이마트)

[이데일리 박성의 기자] 나 홀로 생활을 즐기는 ‘혼족’에게 수박은 ‘언감생심’이다. 가벼운 지갑에 1만원을 호가하는 가격도 부담이거니와 묵직한 무게도 문제다. 그렇게 들고 온 수박에서 ‘꿀맛’ 아닌 ‘물맛’이라도 나는 날엔 한숨이 절로 나온다.

이 같은 ‘혼족의 고민’을 덜어주기 위해 유통업계가 ‘수박의 진화’를 꾀하고 있다. 수박의 크기를 작게 만들어 가격과 무게를 내렸다. 동시에 당도는 높인 5kg 미만의 특화수박 인기가 날로 치솟으면서, 유통업계의 여름철 ‘뜨는 상품’으로 각광받고 있다.

통계청 자료를 보면 2015년 기준 1인 가구는 전체 가구 수 대비 27.2%, 2인 가구는 26.1%였다. 1~2인 가구 비율이 전체 가구 수의 절반에 이르는 셈이다. 이마트는 다수가 된 ‘소수 가구’를 위해 일반 수박보다 크기가 작은 ‘블랙망고 수박’을 18일부터 일주일간 최대 15% 할인 판매한다고 17일 밝혔다.

블랙망고 수박은 1~2인이 먹기 좋은 2~4kg 크기에 맞춰 개발된 종자다. 과육이 치밀하고 단단하다. 일반 수박이 6~8kg인 것을 고려하면 절반 수준이다. 당도도 12brix 이상으로 매우 높다. 속은 노랗고 겉은 검은색인 것이 특징이다. 이마트가 부여, 세종, 고창 일대의 농가와 계약재배를 통해 단독 운영하고 있다.

(자료=이마트)

이마트는 지난해 처음 선보였던 ‘블랙망고 수박’이 좋은 반응을 얻자 올 여름을 대비해 150만톤까지 물량을 확대했다. 이마트는 3kg 미만 블랙망고 수박을 6980원, 4kg미만을 8980원에 판매할 예정이다. 이마트e카드로 구매 시 3000원 추가 할인을 진행한다.

이마트는 블랙망고 수박보다 더 작은 ‘애플 수박’도 선보인다. 논산, 진주가 주산지인 애플 수박 무게는 1~1.2kg다. 크기가 사과와 비슷하다. 애플 수박 당도는 평균 8~11brix인데, 이마트는 당도가 11brix 이상인 고당도 수박만을 선별해 판매하고 있다.

이마트는 크기 뿐 아니라 당도가 일반수박 보다 높은 고당도 수박의 판매 비중도 늘려나가고 있다. 지난해 이마트 마켓분석팀이 ‘이마트 고객층 현황’을 분석한 결과, 20~30대 후반 고객은 새콤한 맛의 딸기(10브릭스 내외)를 선호하고, 전체 고객의 50% 가량을 차지하는 40~50대까지는 달콤한 오렌지(12브릭스 내외)를 좋아했다. 70대 이상은 단맛이 가장 높은 사과(14브릭스 내외)를 선호하는 것으로 나타났다.

이마트 전체 수박 매출에서 특화수박이 차지하는 비중은 2015년(5~8월) 9.6%에서 2016년(5~8월) 13.1%까지 증가했다. 올해는 20%까지 올라갈 것으로 예상된다는 게 이마트 설명이다. 이마트가 당도 13brix 이상으로, 씨가 없어 먹기 좋은 ‘흑피 수박’과 이색적인 색상을 지닌 ‘망고 수박’ 등을 판매하는 이유다.

이마트 여름철 과일 중 수박 매출은 압도적이다. 수박 제철인 5~8월 기간 이마트 전체 과일 매출 중 수박이 차지하는 비중이 20%를 넘어선다. 같은 기간 2~3위권인 복숭아와 바나나의 비중이 한 자리 수에 그치는 것을 생각하면 수박이 이마트 여름 매출을 견인하는 셈이다. 올해 역시 때 이른 무더위 덕에 수박 수요가 조기에 증가, 지난해 5월(5.1~13일)보다 판매량이 29.3% 신장했다.